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Février
2010 - L'armée perdue de Cambyse sort des sables |
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Des
vestiges à la frontière de l'Égypte et
de la Libye pourraient conduire aux soldats achéménides
ensevelis lors d'une tempête dans le désert, il
y a 2500 ans. // Garde achéménide, détail
d’un bas-relief du palais de Darius Ier, Persépolis,
522-486 avant J.-C. |
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A-t-on retrouvé l'armée de Cambyse ? La disparition
dans le désert égyptien des troupes de ce souverain
perse, en 525 avant J.-C., fait partie des plus grandes énigmes
de l'Antiquité. Or deux spécialistes italiens,
à la recherche de ces guerriers mythiques depuis 1996,
ont annoncé la découverte de vestiges leur ayant
appartenu lors du Festival du film archéologique de Rovereto
(Italie) en novembre dernier : des tessons de poteries, de restes
d'armes dont une dague en bronze, ainsi que des centaines d'ossements
humains datés du VIe siècle avant J.-C. Selon
Alfredo et Angelo Castiglioni, du Centre de recherche sur le
désert de l'Est, ces vestiges auraient été
mis au jour non loin de l'oasis de Siouah, à la frontière
actuelle de l'Égypte et de la Libye. Il y a quelques
années déjà, un géologue égyptien,
Aly Barakat (université du Caire), avait exhumé
une série de pointes de flèche perses dans cette
même région. Une boucle d'oreille achéménide,
des fragments de parures et un élément de mors
de cheval typique de cette période figurent également
parmi les trouvailles. Dans son Enquête, l'historien grec
Hérodote (vers 484-vers 420 avant J.-C.) raconte comment
50 000 soldats achéménides, pris dans une tempête
d'une rare violence, auraient été ensevelis sous
les sables brûlants soulevés par le khamsin. Ordonnée
par Cambyse pour détruire le temple d'Amon à Siouah,
afin de se venger de l'oracle qui avait refusé de reconnaître
sa souveraineté sur l'Égypte, l'expédition
punitive tourna court. L'exhumation de ces objets contemporains
du règne de Cambyse tend à confirmer la réalité
de l'épisode jusque-là tenu pour légendaire.
L'équipe italienne va désormais tenter de localiser
l'essentiel du reste de la "troupe". (Source)
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Février
2010 - Buffon, sans paroles |
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Cette
sélection de planches illustrant le grand œuvre
de Buffon rend hommage à la diversité naturelle.
En cette année 2010 consacrée à la biodiversité,
il faut signaler une entreprise éditoriale monumentale
tout entière dédiée au grand spectacle
de la vie sur Terre. Il s'agit de la publication d'une sélection
de 670 planches illustrées de l'Histoire naturelle de
Buffon, issues de deux éditions prestigieuses du début
du XIXe siècle. Les premiers tomes de l'opus magnum de
Buffon paraissent en 1749. C'est le début d'un travail
de plus de 40 ans qui rassemble plus de 2000 planches, réparties
sur 36 volumes. Seule la mort l'aura empêché d'aller
plus loin. Buffon, contre les préjugés de son
époque, place l'homme dans l'ordre animal, et constate
l'évidence que la Terre ne peut avoir 6000 ans d'âge,
comme on le croit alors. Pour lui, il n'existe qu'une espèce
humaine, dont les variétés se sont adaptées
aux milieux où elles se sont développées.
Un magnifique ouvrage pour retrouver le rôle précurseur
du grand naturaliste. (Source)
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Publication d'une sélection de
670 planches illustrées de l'Histoire naturelle de Buffon,
issues de deux éditions prestigieuses du début
du XIXe siècle... Les premiers tomes de l'opus magnum
de Buffon parus en 1749 qui rassemblent plus de 2000 planches. |
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Février
2010 - Le vieil air de la calomnie ! |
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Le Nouvel Observateur : Comment avez-vous eu l'idée
d'explorer ce deuxième rayon, celui des ratés
de la littérature ?
Robert Darnton : J'ai rencontré Morande en 1975.
J'avais alors 36 ans et je travaillais sur la littérature
underground de l'Ancien Régime au XVIIIe siècle
français. Charles Théveneau de Morande était
le libelliste par excellence, le scribouillard de la littérature
clandestine. Puis, en suivant les traces des pamphlets de Brissot,
je suis tombé sur celles du marquis de Pelleport, ses
libelles diffamatoires, ses opuscules orduriers et son «
Diable dans un bénitier», dans lequel il dénonce
l'État policier français et vante la liberté
de la presse en Angleterre. Petit à petit j'ai trouvé
ces Rousseau du ruisseau fascinants. Ils possèdent une
force journalistique, littéraire, mais surtout politique
qui permet de saisir quelque chose de l'atmosphère de
l'époque. Lire
la suite...
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À l'heure où le monde littéraire
se déchire autour d'histoires de plagiat ! // Le rôle
des Rousseau, Voltaire, Diderot et autres philosophes des Lumières
n'est pas discutable dans l'évolution des idées
qui conduisit à la Révolution française.
Robert Darnton grand spécialiste de l'"Encyclopédie"
s'est intéressé aux écrivains de second
ordre… Ces scribouillards calomniateurs ! |
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Février
2010 - La femme n'est pas un chimpanzé... |
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Le Nouvel Observateur : Réalisez-vous que vous
venez d'écrire une sorte de livre noir de la maternité
?
Elisabeth Badinter : Non, ce livre est un cri d'inquiétude.
J'ai voulu le publier trente ans, jour pour jour, après
« l'Amour en plus », en tentant de faire le bilan
de ce qui s'est passé depuis 1980. Ce qui m'importe,
c'est la liberté de choix des femmes, l'égalité
des sexes, qui sont contrecarrées par ce modèle
de la femme-mère parfaite dominant aujourd'hui.
Le Nouvel Observateur : Vous avancez que si les Françaises
font autant d'enfants, c'est parce qu'elles ont réussi,
en quelque sorte, à s'en « débarrasser»
auprès des nounous, puis des crèches
Elisabeth Badinter : Dès le XVIIIe siècle,
on observe un consensus social selon lequel la femme ne se résume
pas à la mère. Dans les classes aisées,
les bébés étaient confiés aux nourrices
car on pensait que le sperme faisait tourner le lait. L'épouse
éloignait l'enfant par crainte de perdre un époux
privé de relations sexuelles. On considérait aussi
qu'il était du devoir de la femme de travailler si elle
était paysanne, ou bien, dans les classes favorisées,
d'avoir une vie sociale et culturelle. Tout cela est dans nos
gènes historiques. Aujourd'hui, la France est championne
de fécondité en Europe : ce n'est pas un hasard.
Lire la suite... |
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Dans
son nouveau livre, la philosophe Elisabeth Badinter dénonce
l'idéologie de la mère parfaite. À ses
yeux, le bébé est devenu le nouveau bras armé
du patriarcat...
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Février
2010 - Avec les premiers hommes de l'Afrique à l'Amérique |
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Le
plus ancien instrument de musique jamais découvert :
une flûte d'environ 35 000 ans. // 2002 : des spéléologues
découvrent une mandibule humaine, dans une grotte du
sud de la Roumanie. Vieille de 40 000 ans. // Pourquoi les hommes
modernes ont-ils survécu ? De quels avantages ont-ils
bénéficié ? Sans doute d'une plus grande
capacité d'innovation... |
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De l'Afrique à l'Amérique, la BBC accompagne des
chercheurs sur les traces de nos ancêtres. Une formidable
enquête documentaire.
Cette mini-série de cinq épisodes raconte l'incroyable
périple de nos lointains ancêtres, en faisant un
choix risqué : préférer les travaux récents
des climatologues, archéologues et généticiens
aux reconstitutions tapageuses ou aux images de synthèse
à grand spectacle. Et ça marche ! Grâce
à un montage très enlevé, on suit le travail
des chercheurs, comme s'il s'agissait d'une enquête captivante.
L'aventure commence en 2002 lorsque des spéléologues
découvrent une mandibule humaine, dans une grotte du
sud de la Roumanie. Vieille de 40 000 ans, elle appartient au
plus ancien Européen connu. La série va alors
s'attacher à suivre à travers les cinq continents
(un par épisode), les travaux des chercheurs qui tentent
de comprendre comment l'homme s'est adapté culturellement
et physiologiquement à son environnement. De l'Afrique
à l'Europe, du Moyen-Orient à l'Australie, du
nord de l'Inde jusqu'en Chine et sur le continent américain,
cette série révèle ainsi les travaux de
nombreux spécialistes, comme ces experts en outils anciens
recréant avec habileté les armes des néandertaliens.
La caméra surprend aussi la découverte, à
l'Institut d'archéologie de Brno (République tchèque),
de ce qui pourrait bien être l'une des premières
cartes de l'histoire, gravée sur une défense de
mammouth. Lire
la suite... |
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Février
2010 - Peut-on identifier un suspect à partir d'une voix
enregistrée ? |
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La justice et les services de police français font régulièrement
appel à des experts en acoustique pour tenter de confondre
des suspects dans des affaires criminelles.
L'essentiel de cette expertise se fait "à l'oreille"
: "Nous comparons les enregistrements d'écoutes
téléphoniques réalisés par la police
avec des enregistrements du suspect réalisés lors
d'interrogatoires, selon un protocole défini : nous lui
faisons d'abord répéter des bouts de phrases phonétiquement
intéressants puis nous enregistrons une discussion à
bâtons rompus. Cela nous permet d'identifier d'éventuelles
pathologies - comme un bégaiement -, d'analyser les silences,
de révéler un accent, des tics langagiers, une
inflexion de voix, etc.", explique Norbert Pheulpin, à
l'origine de la société Lipsadon et l'un des trois
experts français en analyse de sons reconnus auprès
des tribunaux. Puis vient la comparaison numérique des
enregistrements, avec notamment l'utilisation du logiciel de
biométrie vocale Agnitio. Il comporte une vaste base
de données d'enregistrements vocaux formant une population
de référence, sorte de «nuage» composé
d'une modélisation de milliers de voix possibles. La
voix du suspect et celle de l'écoute téléphonique
sont elles aussi modélisées et positionnées
dans ce nuage : le logiciel calcule alors leur proximité
acoustique afin de déterminer si elles peuvent provenir
de la même personne. Lire
la suite... |
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Norbert
Pheulpin, à l'origine de la société Lipsadon
est l'un des trois experts français auprès des
tribunaux. |
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Février
2010 - Les russes veulent attaquer un astéroïde |
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Faut-il
détourner Apophis ?
Cet astéroïde de 270 mètres de long découvert
en 2004 a la fâcheuse manie de venir régulièrement
frôler la Terre ! Danger pour 2029 ou 2036 ? Probabilités
de collision : 1 sur 250 000… |
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Faut-il détourner Apophis ? Cet astéroïde
de 270 mètres de long découvert en 2004 a la fâcheuse
manie de venir régulièrement frôler la Terre.
Dans un premier temps, les chercheurs américains avaient
calculé que sa trajectoire pourrait croiser la nôtre
en 2029 ou en 2036. Depuis, ils ont revu leurs estimations à
la baisse, écartant le danger pour 2029, mais pas totalement
pour le 13 avril 2036, même si les probabilités
de collision ne sont plus que de 1 sur 250 000. Pas de panique,
donc. Pourtant, les Russes envisagent très sérieusement
de modifier la course d'Apophis lors d'un passage au voisinage
de la Terre. Le directeur de l'agence spatiale fédérale,
Anatoli Perminov, a annoncé fin décembre que les
spécialistes russes étudiaient les meilleures
stratégies "pour sauver la Terre". D'emblée,
ils ont écarté l'usage d'une quelconque arme nucléaire,
préférant envoyer un vaisseau pour dévier
l'astéroïde à l'aide d'un bras manipulateur
ou en introduisant dans son orbite un objet dont l'influence
gravitationnelle modifierait progressivement sa trajectoire.
Certains observateurs internationaux se réjouissent qu'une
agence spatiale se décide enfin à planifier un
détournement d'astéroïde : cela permettra
d'engranger une expérience, au cas où... D'autres,
à l'instar de l'Américain Paul Chodas, de la Nasa,
s'inquiètent des conséquences d'une opération
mal ficelée : lancé sur une nouvelle trajectoire
erronée, Apophis pourrait venir s'écraser pour
de bon sur la Terre ! Les chercheurs préconisent plutôt
une mission d'étude d'Apophis, avec un retour d'échantillon,
afin de préparer au mieux son éventuel détournement.
(Source) |
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Février
2010 - Ah ! La chambre des députés... |
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Dans
les grandes choses, les hommes se montrent comme il leur convient
de se montrer ; dans les petites, ils se montrent
comme ils sont. Chamfort – Maximes et pensées |
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L'Assemblée nationale a récemment mis en place
"un mécanisme de filtrage" empêchant
toute connexion dans son enceinte aux sites internet "pornographiques
et pédophiles", a-t-on indiqué jeudi 18 février
de source parlementaire, confirmant une information de Bakchich
Info.
Dans une note publiée sur le site intranet du Palais-Bourbon,
on peut lire que "Mme et MM. les questeurs ont décidé
de mettre en place un mécanisme de filtrage des sites
internet illicites et controversés", cette décision
étant "appliquée à compter du 20 janvier
2010". "Le dispositif de filtrage vise à empêcher
toute connexion aux sites pornographiques, pédophiles,
ainsi qu'à des sites susceptibles de propager certains
virus", poursuit la note en précisant que "pour
des raisons techniques, une trace de ces connexions est conservée
pendant 24 heures". Selon Bakchich, le dispositif mis en
place "est loin de prouver son entière efficacité",
quelques clics suffisant à accéder quand même
à des sites pornographiques. Hasard du calendrier, l'Assemblée
nationale a voté mardi pour un filtrage par les fournisseurs
d'accès des sites internet à caractère
pédopornographique, dans le cadre de l'adoption en première
lecture du projet de loi d'orientation et de programmation pour
la sécurité intérieure (Loppsi 2). (Source) |
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Février
2010 - Georges Wilson |
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Un
vieil acteur sur scène, lourd de tout son savoir, c'est
admirable. Ainsi Georges Wilson, disparu le 3 février
à l'âge de 88 ans, qu'on applaudissait pour la
dernière fois à l'automne 2009 aux Bouffes du
Nord. Il était seul, aux prises avec "Simplement
compliqué", une des plus redoutables partitions
de Thomas Bernhard. Au soir de sa vie, il avait encore l'audace
et le courage de se glisser dans la peau d'un personnage qui
lui ressemblait de manière troublante, par son âge,
ses vitupérations, sa tendresse rétive et bourrue,
la force titanesque de sa mémoire et surtout, bien sûr,
son amour fou du théâtre. Aux ombres rôdant
autour du vieil acteur imaginé par Thomas Bernhard, Georges
Wilson ajoutait les siennes, car son altière stature,
même ployée, sa vaste voix taillée pour
la beauté du verbe s'était modelée au feu
de Jean Vilar et de la grande aventure du Festival d'Avignon
et du Théâtre national populaire. Lire
la suite…
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Georges Wilson, disparu le 3 février
à l'âge de 88 ans // a un peu plus de 30 ans, sa
route croise celle de Vilar. En 1952, il entre dans la troupe
du TNP aux côtés de Gérard Philipe, Maria
Casarès, Philippe Noiret. En 1963, Jean Vilar lui confie
les clefs du TNP à Chaillot... |
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Février
2010 - BHL en flagrant délire... |
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"De
la guerre en philosophie" devait marquer le retour de Bernard-Henri
Lévy. Problème ! Il cite un philosophe qui n'a
jamais existé ! // BHL dégaine l'arme fatale !
Les recherches sur Kant d'un certain Jean-Baptiste Botul. Seul
problème, Jean Baptiste Botul n'a jamais existé
! Pas plus que ses conférences dans la pampa. Ce penseur
méconnu est même un canular fameux. Le fruit de
l'imagination fertile de Frédéric Pagès,
agrégé de philo et plume du "Canard enchaîné". |
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Nul ne peut plus l'ignorer, Bernard-Henri Lévy, "ennemi
public", ainsi qu'il se présentait à l'automne
2008 dans sa Correspondance avec Michel Houellebecq, est de
retour dans les magazines. Tous les magazines. Lorsque nous
l'avions invité à débattre au "Nouvel
Observateur" le 13 janvier, avec le philosophe Slavoj Zizek,
l'un de ses adversaires, nous étions encore loin de deviner
l'ampleur de la tornade à venir. Grand entretien dans
"l'Express", portrait d'ouverture dans "Paris
Match", couverture de "Transfuge", panégyrique
dans "le Point" signé Christine Angot, interview
de six pages dans "Marianne". On en oublierait presque
une chose. La cause occasionnelle, le détail à
l'origine d'une telle profusion : la parution de deux livres
chez Grasset. Un épais "Pièces d'identité",
recueil de textes et d'entretiens déjà parus sur
toutes sortes de supports, et "De la guerre en philosophie",
version remaniée d'une conférence prononcée
en 2009 à l'ENS de la rue d'Ulm. Plaidoyer pro domo en
faveur d'une œuvre injustement décriée, la
sienne, ce second opus d'environ 130 pages, se présente
comme le "livre-programme" de la pensée béhachélienne.
Un "manuel pour âges obscurs, où l'auteur
'abat son jeu' et dispose, chemin faisant, les pierres d'angle
d'une métaphysique à venir" - rien de moins,
trompette l'éditeur au dos de la couverture. On l'aura
compris, ce livre devait signer le grand retour au concept de
BHL. Son ultime plaidoirie face à une caste philosophique
qui l'a toujours tourné en dérision, de Deleuze
à Bourdieu, en passant par Castoriadis. Une lecture attentive
dudit opuscule révèle cependant que l'affaire
est assez mal engagée. Lire
la suite... |
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Février
2010 - Poulpe malin |
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La piste d'un océan souterrain sur Titan se confirme,
selon une équipe de chercheurs français, menée
par Christian Béghin, de l'université d'Orléans.
L'étude repose sur des données enregistrées
par la sonde européenne Huygens, qui s'est posée
sur le satellite de Saturne le 14 janvier 2005. Lors de sa descente,
la sonde a mesuré un étrange signal électrique
qui, sur Terre, est provoqué par les éclairs d'orages.
Pourtant, aucun épisode de foudre n'était enregistré
au même moment sur Titan. Qu'est-ce qui peut bien déclencher
ces ondes basses fréquences à 36 hertz ? Une résonance
de Schumann, répond Christian Béghin. Ce phénomène
résulte de l'interaction du champ magnétique de
Saturne avec l'atmosphère et la structure interne de
Titan. L'atmosphère de la lune sert ainsi de «caisse
de résonance», parcourue par des ondes électromagnétiques.
Cette petite musique nous indique que, sous la surface, il y
a un milieu réflecteur et conducteur parfait : un océan
primordial d'eau ammoniaquée, confiné sous plus
de 40 km de glace. Si la présence de cet océan
est soupçonnée depuis plusieurs années,
il s'agit là de la première évidence expérimentale
de son existence. (Source)
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Menacé,
le poulpe referme deux moitiés de noix de coco sur lui
puis, le danger passé, déguerpit en emportant
son abri de fortune. Scène fréquente filmée
au large de Bali par des biologistes…
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Février
2010 - Plongez dans l'océan de Titan |
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La
flamme céleste se dévoile en infrarouge. La nébuleuse
de la flamme se consume d’un bien étrange feu,
à 1500 années lumière de nous, dans la
constellation d’Orion. En réalité, c’est
la lumière puissante de l’étoile Alnitak
(en bleu) qui ionise les voiles de gaz de la nébuleuse
et les allume d’un éclat particulier. |
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La nébuleuse de la Flamme se consume d'un bien étrange
feu, à 1 500 années-lumière de nous, dans
la constellation d'Orion. En réalité, c'est la
lumière puissante de l'étoile Alnitak (en bleu)
qui ionise les voiles de gaz de la nébuleuse et les allume
d'un éclat particulier. Cette image en fausses couleurs
est l'un des premiers clichés réalisés
par Vista, le nouveau télescope de l'Eso installé
à l'observatoire du Paranal, au Chili. Vista observera
l'ensemble du ciel en infrarouge, un domaine d'onde qui permet,
comme ici, de «voir» les étoiles en train
d'éclore derrière des voiles de gaz et de poussières.
C'est aujourd'hui le plus grand télescope au monde dédié
à la cartographie de l'Univers. (Source)
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La piste d'un océan souterrain sur Titan se confirme,
selon une équipe de chercheurs français, menée
par Christian Béghin, de l'université d'Orléans.
L'étude repose sur des données enregistrées
par la sonde européenne Huygens, qui s'est posée
sur le satellite de Saturne le 14 janvier 2005. Lors de sa descente,
la sonde a mesuré un étrange signal électrique
qui, sur Terre, est provoqué par les éclairs d'orages.
Pourtant, aucun épisode de foudre n'était enregistré
au même moment sur Titan. Qu'est-ce qui peut bien déclencher
ces ondes basses fréquences à 36 hertz ? Une résonance
de Schumann, répond Christian Béghin. Lire
la suite... |
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Février
2010 - Ouganda |
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C'est une histoire paradoxale que raconte l'agence de presse
Inter Presse Service Afrique. Sur les pentes du parc national
du mont Elgon, en Ouganda, la reforestation menée grâce
aux revenus des crédits carbone attribués dans
le cadre du protocole de Kyoto a provoqué l'expulsion
d'un millier d'habitants. Le projet mené par l'association
néerlandaise Face the Future poursuit deux buts : stocker
du carbone de l'atmosphère et reconstituer de grands
massifs forestiers, habitat essentiel des grands singes et des
éléphants des forêts. Mais il semble que
cela se fasse au détriment de la tribu Benêt qui
occupe depuis 200 ans de bonnes terres gagnées sur la
forêt tropicale. Les paysans n'ont pas ou peu été
indemnisés et leurs familles ont dû s'installer
en périphérie des agglomérations les plus
proches. A Copenhague, les négociations sur la prise
en compte de la reforestation dans la réduction des gaz
à effet de serre ont notamment achoppé sur les
moyens de contrôles des opérations sur le terrain.
(Source)
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Des villages ougandais protestent contre
la reforestation qui les prive de leurs terres…
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Février
2010 - Les Amazones |
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Habituellement représentée dans des scènes
guerrières, la reine des amazones Melanippe apparaît
ici chevauchant sa monture et chassant le lion, armée
d'une lance. Cette éclatante mosaïque byzantine
récemment exhumée fait partie d'un important ensemble
daté du Ve siècle de notre ère, mis au
jour par hasard dans les restes d'une villa de l'antique cité
gréco-romaine d'Édesse, l'actuelle Sanliurfa,
au sud de la Turquie. Un centaure, un homme conduisant un zèbre,
ainsi que de nombreux autres personnages de la mythologie grecque
figurent parmi les découvertes.
Les travaux de dégagement de ces mosaïques devraient
se poursuivre jusqu'en 2010. Ils sont dirigés par Nurten
Aydemir, responsable du Musée archéologique et
ethnographique de Sanliurfa. (Source)
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La reine Melanippe représentée
non en guerrière mais en chasseresse… |
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Février
2010 - Saint Valentin, le village des amoureux ! |
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Être belle et aimée, ce n'est être que femme.
Être laide et savoir se faire aimer, c'est être
princesse.
Barbey d'Aurevilly
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Les
calendriers qui se piquent d'être exhaustifs alignent
au moins deux douzaines de saints ayant porté ce nom.
Mais puisqu'on s'en tient à ce que le martyrologue commémore
le 14 février, il faudra évoquer trois personnages
: un prêtre romain, un évêque itinérant
de Rhétie et un évêque de terni; Ce dernier,
honoré comme célèbre martyr à Rome,
représente l'identité à travers il est
le plus connu. Sans tenir compte de la coïncidence de leur
anniversaire, ce qui prouve que les deux saints Valentin italiens
sont identiques c'est que le tombeau du prêtre romain
se trouve dans un cimetière de la voie flaminienne et
que l'évêque est honoré à Terni,
ville italienne située sur le prolongement de cette voie.
Le culte s'est donc propagé le long de la voie flaminienne
et implanté à Terni. Après de laborieuses
hésitations, les spécialistes ont reconnu un seul
personnage historique : Valentin de Rome dont Valentin de Terni,
malgré sa mitre d'évêque, n'est qu'un pâle
doublet littéraire. Quant à Valentin de Rhétie,
sa légende même résulte également
d'une contamination avec ses homonymes, réel et fictif.
La question reste à savoir pourquoi ce saint est-il associé
à la coutume qui porte son nom ? Dans le dictionnaire
universel alphabétique et analogique des noms propres
(Robert), il nous est indiqué que "c'est pour des
raisons obscures qu'il est mêlé depuis le XVe siècle
au moins avec la fête des amoureux" ... et pour cause
! Lire
la suite… |
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Février
2010 - Chasses présidentielles... |
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Un château, des invités triés sur le volet,
des armes et du gibier… On se croirait tout droit sorti
d'un film en costume. Et pourtant. Vendredi 5 février,
c'est le spectacle que l'on pouvait "admirer" dans
les jardins du Domaine de Chambord. Pierre Charon, ami et conseiller
du président de la République fraîchement
nommé - le 16 décembre dernier - "Président
de l'Établissement de Chambord", chargé des
chasses présidentielles, remet au goût du jour
la tradition monarchique des " battues d'État".
Jacques Chirac les avait délaissées, craignant
que le faste ne soit montré du doigt et que la chasse
provoque un tollé des écologistes. Au programme
officiel, petit déjeuner, cérémonie du
tableau de chasse en grandes pompes entourée de la Garde
républicaine et luxueux diner dans la grande salle du
Château, pour les 30 invités du président.
Officieusement ces rencontres discrètes sont le lieu
de tractations, d'accords, de stratégies entre les "VIP
de la République". Grands patrons du CAC 40, parlementaires,
préfets, ministres, chefs d'État étrangers,
arpentent les 160 hectares de forets.
Selon un article du Monde, daté du 18 décembre
dernier, Martin Bouygues et Albert Frère, l'ancien procureur
général près la cour d'appel de Paris Yves
Bot, le directeur général de la police nationale
Frédéric Péchenard, et le socialiste Michel
Charasse y aurait été vus. Lire
la suite…
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Vous
savez qu'il n'est plus question que de guerre. Toute la cour
est à l'armée, et toute l'armée…
est à la cour ! Paris est un désert…
Mme de Sévigné - Lettres |
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Février
2010 - Du vernis dont on fait un Stradivarius |
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Une
équipe pluridisciplinaire et internationale - mêlant
des chimistes, des physiciens et un luthier - vient de lever
un coin du voile sur le secret de l'étonnante sonorité
des célèbres instruments de l'Italien Antonio
Stradivari dit Stradivarius (1644-1737), fabriqués il
y a trois siècles. Elle a déterminé la
composition du vernis protégeant les violons. Il comporte
deux couches, chacune à base d'huile. La seconde contient
en outre de la résine de pin, pour rigidifier le mélange,
et, plus surprenant, des pigments. Sur les 5 instruments testés
(quatre violons et une tête de viole d'amour de la collection
du musée de la Musique à Paris), trois types de
pigments rouges ont été identifiés : de
l'oxyde de fer, du sulfate de mercure et de la poudre tirée
de la cochenille. Bien que transparent, le vernis ajoute donc
une coloration esthétique au bois. Certains de ces résultats
contredisent des hypothèses anciennes sur la composition
de la préparation. Les chercheurs n'ont ainsi pas trouvé
de roche comme la pouzzolane, censée rigidifier le bois.
Ni de substances protéiques comme de l'albumine ou de
la gélatine collante. A défaut de comprendre si
le vernis joue un rôle dans la sonorité de l'instrument,
cette découverte permettra aux conservateurs de mieux
protéger les instruments anciens. (Source)
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Composition
: deux couches à base d’huile, la seconde contient
en outre de la résine de pin, pour rigidifier le mélange,
et, plus surprenant, des pigments. 3 types de pigments rouges
: de l'oxyde de fer, du sulfate de mercure et de la poudre tirée
de la cochenille. // Une équipe mêlant des chimistes,
des physiciens et un luthier vient de lever un coin du voile
sur le secret de l'étonnante sonorité des célèbres
instruments de l'Italien Stradivarius (1644-1737). |
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Février
2010 - Le lac qui disparaît |
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Tous les ans, au cœur de l'été kirghiz, le
lac Merzbacher, situé dans les monts Tian Shan à
3350 m d'altitude, se vide en quarante-huit heures de ses quelque
250 à 300 millions de mètres cubes d'eau. Disparus,
avalés par le glacier Inylchek, les flots gelés
ressurgissent dans la vallée du même nom, une vingtaine
de kilomètres en aval. Puis ils vont se perdre dans le
désert du Taklamakan après avoir inondé
la région agricole d'Aksu, dans la province chinoise
du Xinjiang. Et ainsi de suite, année après année,
sans que l'on sache de mémoire d'homme ni pourquoi ni
comment. Le phénomène n'est pas unique. Il existe
dans le monde d'autres lacs glaciaires subissant des ruptures
comparables. Le Merzbacher se distingue cependant par son volume
impressionnant et une régularité quasi métronomique
dans son mécanisme de crue. Cette singularité
attise depuis un siècle la curiosité des rares
scientifiques qui en ont eu connaissance depuis qu'un certain
Gottfried Merzbacher, géographe et aventurier allemand,
le découvrit en 1904.
Bichkek, paisible capitale kirghize, samedi 8 août. "Nous
allons devoir attendre cinq ou six jours avant le départ
de l'expédition", me confie, un brin désolé,
Hans-Ulrich Wetzel, le géologue allemand du GFZ (Centre
de recherche en géosciences, Potsdam) en charge de la
mission 2009. Cinq conteneurs venus de Berlin sont bloqués
en douane. Lire
la suite... |
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En
Asie centrale, un lac subit chaque année une brusque
vidange. Des scientifiques établissent une base pour
étudier le phénomène, révélateur
de l'évolution du climat. |
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Février
2010 - Les 5 âges du cerveau |
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La
longévité s'inscrit sur le visage. Vous avez
l'air jeune ? Tant mieux, vous vivrez plus longtemps. British
medical journal // Le cerveau n’en finit pas d’évoluer.
Vivant jusqu’à la mort. Paul Ricœur
// Après 60 ans, découvre-t-on ces derniers temps,
notre cerveau fonctionne de façon plus globale, répartit
autrement son travail entre les deux hémisphères.
Encore faut- il le conserver en bonne santé. |
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Il fut un temps où, sans vergogne, des livres clamaient
"Tout se joue avant six ans". A la lecture du dossier
que Sciences et Avenir consacre aux "5 âges du cerveau",
on en tiendrait plutôt aujourd'hui pour le titre que Paul
Ricœur donna à son dernier ouvrage, Vivant jusqu'à
la mort. Comme le montre notre enquête, le bel organe
caché de l'occiput à l'os frontal n'en finit jamais
d'évoluer. Pas simplement de grossir et/ou de se complexifier,
mais bel et bien de s'adapter, pour faire au mieux à
chaque âge de la vie. Quitte à changer de braquet,
voire d'huile de fonctionnement comme on le dirait pour un vélo
et sa chaîne, sur lesquels on ne cesse jamais de pédaler.
À preuve, ce que nous racontait un jour Yehezkel Ben-Ari,
récompensé en novembre dernier par le prestigieux
Grand Prix Inserm. Certains médicaments contre l'épilepsie,
disait ce fondateur de l'Institut de neurobiologie de la Méditerranée
(Marseille), agissent de manière opposée, chez
une femme enceinte et chez le fœtus qu'elle porte. Façon
de constater que le cerveau, à des âges différents,
est effectivement différent. On sait la difficulté
qu'il y a pour le profane à saisir toute sa complexité,
entre ses aires diverses (langage, vision), ses multiples neuromédiateurs
(sérotonine, acétylcholine...), ses éléments
de base (le neurone, ses synapses, son axone, les cellules souches.
Mais il faudra s'y faire, c'est encore plus compliqué
que ça. On ne saurait comprendre le cerveau en suivant
un modèle et un seul, qui plus est figé. Lire
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Février
2010 - D'île en île, de l'Asie à Madagascar |
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À priori, tout sépare le célèbre
dodo de l'île Maurice, oiseau exterminé par l'homme,
du pigeon des îles Nicobar, à 4000 kilomètres
de là, dans le golfe du Bengale. Ils sont pourtant cousins.
Sur l'île de Madagascar et ses voisines (La Réunion,
Maurice, Comores, Seychelles), de nombreuses espèces
partagent cette histoire familiale : leurs plus proches parents
se trouvent au loin, sur le sous-continent indien. Comment ces
plantes, oiseaux, papillons, lézards ont-ils franchi
une telle distance ? Grâce à des îles qui
auraient émergé dans l'océan Indien à
plusieurs reprises au cours des millénaires, facilitant
la dispersion des espèces par des sauts de puce, répondent
des chercheurs français dans la revue Cladistics.
Or, jusqu'à présent, la séparation de la
Grande Ile du continent asiatique il y a 80 millions d'années
paraissait la meilleure justification de ces étonnantes
parentes. Les techniques d'investigations moléculaires
ont permis aux biologistes de découvrir un niveau de
différenciation entre les espèces incompatible
avec une séparation de 80 millions d'années.
Lire
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La perruche de Maurice a colonisé
l’île depuis l’Asie, il y a des millions d’années.
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Février
2010 - Michel Mayor : à la recherche de planètes
habitables… |
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Astrophysicien,
professeur à l'université de Genève //
Pour l'inventeur de la première planète hors de
notre système solaire, le domaine des exoplanètes
reste une terra incognita entièrement à découvrir.
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Vous êtes à l'origine, avec votre confrère
Didier Queloz, de l'une des découvertes majeures de ces
quinze dernières années en astronomie : la première
"exoplanète", située hors de notre système
solaire. Comment cela s'est-il passé ?
Un peu par hasard ! Nous étions à la recherche
de gros compagnons d'étoiles : d'abord des naines brunes,
ces étoiles avortées, et à plus long terme
des exoplanètes censées tourner en dix ans autour
de leur étoile. Nous testions un nouvel instrument, le
spectrographe Elodie, développé avec les ingénieurs
de l'Observatoire de Haute-Provence. Pour cela, nous avions
décidé dès l'été 1994 de
sélectionner une dizaine d'étoiles parmi notre
échantillon de 140 astres. Au nombre d'entre elles, 51
Pégase. Très vite, nous avons repéré
un objet inhabituel qui faisait le tour de cette étoile
en seulement 4,2 jours. Une planète ? Nous étions
perplexes, anxieux à l'idée de nous tromper car
cela ne ressemblait à rien de connu... D'autant que les
auspices étaient défavorables : cet hiver-là,
l'astronome américain Alan Boss avait démontré
que les planètes géantes se formaient très
loin de l'étoile et qu'elles étaient impossibles
à détecter avec la méthode des vitesses
radiales, précisément celle que nous utilisions
! Prudents, nous avons donc décidé d'attendre
l'été suivant, période à laquelle
l'étoile 51 Pégase apparaît dans le ciel.
Au début de juillet, nous avions donc à nouveau
rendez-vous avec notre drôle de petit objet... Lire
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Février
2010 - Paris crue 1910 |
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Près de cent ans après la crue exceptionnelle
qui avait touché la région parisienne à
partir du 20 janvier 1910, des clichés d'époque
sont à consulter sur plusieurs sites. Des barques à
la place du métro, la Tour Eiffel les pieds dans l'eau
ou des Parisiens qui érigent des ponts de fortune. Les
photos de l'événement révèlent à
la fois l'urgence et la débrouillardise des habitants.
En parallèle à son exposition à partir
de ce vendredi 8 janvier à la galerie des Bibliothèques,
la mairie de Paris lance un site où retrouver près
de 1300 documents.
Ils ont été classés par thème (la
vie quotidienne, la médiatisation de l’événement,
le soutien aux sinistrés …) et une carte permet
de situer les prises de vues dans la capitale. Le site permet
aussi de consulter plusieurs caricatures montrant que l’on
savait aussi prendre la crue en dérision.
Le ministère propose également un site qui repose
sur une carte interactive de la Seine entre les communes de
Dienville (Aube) et Canteleu (Seine-Maritime). Près de
2000 clichés permettent ainsi de se rendre compte de
l’ampleur de la crue au-delà de la seule ville
de Paris. Une fonction permet aussi d'apercevoir quelle avait
été l’étendue des caves inondées
dans la capitale. Lire
la suite...
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L’eau
mouillant presque la barbe du zouave du pont de l’Alma
! Paris
janvier 1910 : conditions météorologiques
exécrables.
L’eau emprunte les voies récemment ouvertes pour
la modernisation de la ville. Elle s’engouffre dans le
réseau souterrain qui abrite les égouts, la distribution
d’eau potable, la transmission par pneumatique, les câbles
du téléphone, gagne un tunnel de métro
en chantier, emprunte les voies de chemin de fer, paralysant
la capitale… |
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Février
2010 - La malédiction Cantat |
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Elle
avait toujours soutenu le chanteur de Noir Désir. Kristina
Rady s'est donné la mort. Elle laisse deux enfants…
// Souvent, elle évoquait les tentations suicidaires
de Bertrand lors de son incarcération en Lituanie :
"Je lui dis de penser aux enfants pour le dissuader." |
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La tragédie Cantat continue. Après la mort dramatique
de Marie Trintignant l'été 2003, pour laquelle
il a été condamné à Vilnius à
8 ans de prison, le chanteur a perdu la mère de ses enfants.
Kristina Rady s'est donné la mort. C'est leur fils de
12 ans, Milo, qui a découvert sa mère pendue au
premier étage de la maison du centre de Bordeaux, alors
que son père, en liberté conditionnelle depuis
octobre 2007, dormait au rez-de-chaussée. Une rapide
enquête et une autopsie ont confirmé le suicide.
Sur un cahier trouvé près d'elle, la jeune femme
avait écrit quelques lignes d'adieu pour Milo, sa petite
sœur Alice (7 ans) et ses parents vivant en Hongrie. Son
entourage n'explique pas pour l'instant ce geste de désespoir.
«Incompréhensible», dit l'avocat Olivier
Metzner, qui précise que, «dans l'intérêt
des enfants, le lien familial avait été récemment
renoué». Kristina Rady sortit de l'ombre à
l'occasion du procès de Vilnius. Incroyable madone défendant
le père de ses enfants malgré la trahison : son
mari l'avait quittée quelques jours à peine après
la naissance de leur deuxième enfant pour vivre sa passion
avec l'actrice. Sa dignité et sa force avaient marqué
les esprits. "Je me dois d'être à la hauteur
des profondeurs, disait-elle alors de sa voix envoûtante,
lente et grave qui faisait se détacher chaque mot Je
ne me donne pas le droit d'avoir peur : je dois protéger
les miens." Née en Hongrie en 1968, elle avait ce
français précis, presque châtié,
que parlent souvent les étrangers lettrés. Lire
la suite... |
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Février
2010 - Thuram |
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Il a quitté le football pour un autre combat. Contre
le racisme et les peurs d'une France qui, sous l'effet du sarkozysme,
ne cesse de se diviser. Le ton est mesuré, le propos
carré. Dans son livre, "Tutu" nous fait découvrir
les "Étoiles noires" qui l'ont aidé
à se construire et dévoile sa vision d'une République
postraciale.
Le Nouvel Observateur : Presque un an et demi que vous
avez raccroché les crampons, le gazon ne vous manque
pas trop ?
Lilian Thuram : C'est étrange, mais j'ai presque
le sentiment de n'avoir jamais été joueur de football.
Ça me semble déjà si loin. Je suis très
occupé avec ma fondation Éducation contre le Racisme,
et finalement ce petit problème au cœur qui m'a
obligé à prendre ma retraite a été
une chance. J'adorais tellement ce sport que j'aurais eu beaucoup
de peine à arrêter de moi-même. Mais je n'ai
aucun regret, j'ai peut-être évité une fin
de carrière pathétique.
N. O. : Et la carrière politique ? Fin 2008,
Nicolas Sarkozy vous a proposé d'être son ministre
de la Diversité, paraît-il...
Lilian Thuram : C'est vrai, mais je ne pouvais que
refuser. Dès notre première rencontre en 2005,
après les émeutes dans les banlieues et l'histoire
du Kärcher, je m'étais rendu compte que nos visions
du monde étaient diamétralement opposées,
particulièrement quand il m'a dit que ce sont les Noirs
et les Arabes qui créaient des problèmes en banlieue
! M. Sarkozy est déterminé par les préjugés
issus de son éducation. Lire
la suite... |
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Il
a quitté le football pour un autre combat. Contre le
racisme et les peurs d'une France qui, sous l'effet du sarkozysme,
ne cesse de se diviser. Le ton est mesuré, le propos
carré. Dans son livre, les "Étoiles noires"
il nous fait découvrir ceux qui l'ont aidé à
se construire... |
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