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25
avril 2010 - L’hymne à la terre des peuples nomades. |
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Esprit
Nomade est la 22e exposition que le Sénat présente
sur les grilles du Jardin du Luxembourg.
Depuis 30 ans, Tiziana et Gianni Baldizzone mettent leur talent
de photographes au service des confins méconnus de notre
terre, en particulier au service des femmes et des hommes qui
les habitent. Qu’ils soient de sable ou de neige, de pierre
ou d’herbe, les déserts de notre planète
sont l’écrin de peuples rares, attachés
à un mode de vie qui est aussi une éthique. Comme
le montrent ces photos, le nomadisme est avant tout un état
d’esprit, une communion étroite et encore préservée
entre l’Homme et la nature. "Parler du désert,"
disait Théodore Monod, "ne serait-ce pas d’abord
se taire, comme lui ?", se taire pour admirer ces clichés
qui ont la force du témoignage.
Gérard Larcher, Président du Sénat
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Un
peuple d’éleveurs. Dans le désert de Gobi,
en Mongolie, sur une population de près de 2,8 millions
de personnes regroupées essentiellement dans la capitale
Oulan-Bator, les nomades représentent à peu près
le tiers… (Source) |
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25
avril 2010 - Rencontres à Madagascar |
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Jusqu’à
fin 2010, Madagascar jette l’ancre à Nausicaä.
Dès l’entrée, un emblématique cœlacanthe
en relief nous rappelle que le canal du Mozambique et l’île
de Madagascar regorgent d’espèces, pour la plupart
endémiques, dont quelques représentants sont intégrés
au parcours de cette exposition-reportage : sur terre, tortues,
boas et caméléons dans l'océan, mangrove
et poissons-clowns. Une exceptionnelle biodiversité que
la pression humaine met en danger. Mais pas de catastrophisme
! Des pêcheurs ou villageois malgaches se tournent vers
des activités durables : élevage d’holothuries
(invertébrés marins), récolte du sel, création
d’aires maritimes protégées… (Source)
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Madagascar
abrite de nombreuses espèces de caméléons |
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25
avril 2010 - Avions : en a-t-on fait trop ? |
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Est-ce
que l’interdiction totale du trafic était bien
nécessaire ? Y-a-t-il des précédents ?
Sur quels critères les décisions ont été
prises ?
Au total, on estime qu’il y a eu une centaine d’incidents
dans l’histoire de l’aviation liés aux éruptions
volcaniques, ayant provoqué des problèmes de visibilité,
de moteur, des problèmes d’instruments. Dans les
années 1980, il y a eu des incidents véritablement
très graves : des avions qui ayant pénétré
dans un nuage volcanique, probablement involontairement, avaient
eu des extinctions de moteurs. Il y a eu deux cas où
il y a eu extinction des quatre moteurs sur des Boeing 747 :
l’un de British Airways, en 1982, à proximité
de Java ; l’autre de KLM, en1989, à proximité
de l’Alaska. Le vol British Airways de 1982, qui reliait
Kuala Lumpur et Perth en Australie, a été victime
du volcan Galunggung, en Indonésie ; les quatre moteurs
se sont arrêtés, le Boeing a perdu 6 000 mètres
d’altitude et s’est stabilisé à 4000
mètres. Sachant qu’un avion descend de 1 000 mètres
toutes les trois minutes, ça veut dire que moins de dix
minutes après, l’avion était en bas. L’avion
de KLM, le 4 décembre 1989, volait en direction d’Amsterdam
et s’est dérouté en direction d’Anchorage.
C’était aussi un Boeing 747 quadriréacteur,
et les quatre moteurs se sont arrêtés. Dans ces
deux cas, comme dans un autre touchant Singapour Airlines, on
a considéré que l’on était passé
suffisamment près de la catastrophe pour qu’il
faille absolument prendre des mesures, qui ont été
mises en place progressivement à partir de 1987. Lire
la suite...
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"Des essais empiriques" dont Michel Polacco conteste
le caractère scientifique ! // Une éruption volcanique
majeure modifie le climat plus sûrement que des siècles
de pollution…
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18
avril 2010 - Né de mère inconnue !?… |
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Selon les dernières analyses ADN, le jeune pharaon
serait le fils d'une inconnue et non de la célèbre
Néfertiti. Est-ce si sûr ? C'est un bien vieux
et prestigieux arbre généalogique qui aurait enfin
retrouvé toutes ses branches ! Grâce aux analyses
génétiques publiées le 17 février
par l'équipe de Zahi Hawass, le patron du Conseil suprême
des Antiquités égyptiennes, Toutankhamon, le royal
orphelin, a désormais un père - Akhenaton -, un
grand-père - Amenhotep III - des arrière-grands-parents,
des enfants... mais surtout une mère ! Qui ne serait
pas comme on le croyait, la belle Néfertiti, épouse
d'Akhenaton, ou Kiye, sa favorite, mais une inconnue, dénommée
faute de mieux "Younger Lady". Jusque-là, le
tableau de famille était un peu flou. Car si Toutankhamon
doit sa célébrité à l'extraordinaire
trésor découvert dans sa tombe par le Britannique
Howard Carter en 1922, il appartient aussi à une période
exceptionnelle mais confuse de l'histoire égyptienne.
Il a succédé à un pharaon hors norme :
Amenhotep IV-Akhenaton (1350-1333 avant J.-C). Alors que l'Égypte
est demeurée durant près de deux millénaires
un monde figé dans ses traditions, ce dixième
pharaon de la XVIIIe dynastie (1550-1291 avant J.-C.) décide
d'abandonner le culte d'Amon-Rê, le "Caché",
et la capitale de l'empire, Thèbes (l'actuelle Louxor),
pour fonder, au milieu du désert, en Moyenne-Égypte,
une cité tournée tout entière vers la divinité
du disque solaire, Aton. L'"hérésie"
de ce réformateur religieux ne lui sera pas pardonnée.
Lire
la suite…
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Toutankhamon
et le mystère Néfertiti // Les dernières
analyses génétiques montrent Toutankhamon est
bien le fils d’Akhenaton et identifient la Younger Lady
comme étant sa mère, sans lever le voile sur l’identité
de cette dernière ! // Des
maladies révélées. |
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Les scientifiques ont aussi recherché les maladies dont
ont souffert Toutankhamon et sa famille : malaria, ostéonécrose…
infection consécutive à une mauvaise fracture
pour Toutankhamon. Ce qui aurait entraîné son décès
à 19 ans. // L'inceste royal frère-sœur obéissait
à une stratégie politique - Pascal Vernus,
égyptologue. |
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18
avril 2010 - L'art pariétal révélerait
une écriture en germe |
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Et
si les modestes zigzags, quadrillages et autres figures abstraites
laissés par les peintres de la préhistoire sur
les parois des grottes représentaient les balbutiements
de l'écriture ? Cette question fait la une du magazine
New Scientist*, se basant sur les travaux de Geneviève
von Petzinger, de l'université de Victoria (Canada),
pour qui ces symboles seraient une sorte de "code".
La chercheuse a réalisé le recensement le plus
complet à ce jour de l'ensemble de ces tracés
présents dans 146 cavités françaises. Ce
travail l'a amenée à constater que certains apparaissaient
régulièrement et pouvaient constituer les "germes"
d'un moyen de communication. "Nous assistons peut-être
à l'émergence d'un système de langage pictographique
rudimentaire", explique-t-elle. Les trois quarts de ces
symboles se retrouveraient d'ailleurs en Europe dès les
plus anciennes périodes d'occupations de Homo sapiens,
soit -40 000 ans/-35 000 ans. "L'incroyable continuité
de ces signes suggère que la révolution symbolique
a eu lieu bien avant l'arrivée des premiers hommes modernes
en Europe. Ces ‘symboles' ont sans doute voyagé
avec les hommes venus d'Afrique". Il faudra encore interpréter
plus finement ces résultats : les préhistoriens
Denis Tauxe et Jean-Loïc Le Quellec soulignent que "deux
graphismes se retrouvant dans deux lieux différents n'ont
pas nécessairement le même sens, ni n'obéissent
aux mêmes conventions". Rappelons également
que dans les années 1950-1960, le célèbre
préhistorien français André Leroi-Gourhan,
et plus récemment Denis Vialou, avait déjà
repéré l'importance de ces signes comme systèmes
symboliques dans les sociétés de chasseurs. (Source)
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Ces peintures surnommées "le panneau indicateur" dans
la grotte de Niaux (Ariège) sont datées entre -14000 et -13000
ans. // Les figures abstraites représentées sur la roche pourraient
former une première étape vers l'écriture. La thèse, ancienne,
revient sur le devant de la scène… |
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18
avril 2010 - 2012 un cataclysme hollywoodien |
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A force d'effets numériques, Roland Emmerich filme une
fin du monde spectaculaire. Mais sans originalité ! |
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Confirmant
toute une série de prophéties, quelles soient
prétendument mayas ou issues de rumeurs colportées
par Internet, le solstice d'hiver 2012 sonne l'heure du cataclysme
final. Pour le réalisateur Roland Emmerich, l'écorce
terrestre est soudain déstabilisée par un bombardement
de neutrinos entraînant une montée en flèche
de la température en plusieurs endroits du globe. Les
premiers points à céder sont évidemment
les plus proches de Hollywood : la faille de San Andreas et,
un peu plus au nord, le supervolcan de Yellowstone. La Californie
sombre dans le Pacifique, les cendres volcaniques créent
un hiver nucléaire, les tsunamis se multiplient. Les
gouvernants, informés à l'avance du cataclysme,
ont commandé dans le plus grand secret la construction
d'"arches" géantes. On s'attend donc à
un final furieusement futuriste. En fait, les arches ne décollent
pas pour l'espace mais, comme leur nom l'indique, affrontent
simplement la montée des eaux. Les places à bord
étant particulièrement comptées, on découvre
que la plupart ont été remises au plus offrant,
le reste de la population étant condamné à
périr sans secours. Le dérèglement économique
est passé par là. Dommage que cet aspect du scénario
soit (trop) vite éludé. Lire
la suite… |
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18
avril 2010 - Paradis fiscal... |
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Les
critiques contre le bouclier fiscal ne cessent de s'amplifier
à gauche comme à droite. Pourtant, son abrogation,
si elle est un jour envisagée par le gouvernement, pourrait
se heurter à un obstacle inattendu : le Conseil Constitutionnel,
révèle Le Canard Enchaîné mercredi
7 avril. En 2005, Dominique de Villepin, Premier ministre, et
Jean-François Copé, ministre du Budget, mettent
au point un dispositif visant à limiter à 60%
des revenus le montant des impôts directs qui peuvent
être réclamés à un particulier. Le
journal satirique rappelle qu'à l'époque, une
centaine de parlementaires de gauche ont saisi le Conseil Constitutionnel,
lui demandant de censurer le texte, qu'ils accusent de "violer
le principe de l'égalité des contribuables des
charges publiques". La réponse des Sages les prend
de court. Selon l'arrêt rendu le 29 décembre 2005,
la juste répartition de l'impôt exigée par
la Déclaration des droits de l'Homme et du Citoyen de
1789 ne serait pas respectée si celui-ci "revêtait
un caractère confiscatoire" ou faisait peser sur
certains "une charge excessive". Le Conseil souligne
que "dans son principe", le bouclier fiscal "tend
à éviter une rupture caractérisée
de l'égalité devant les charges publiques".
Le dispositif met ainsi fin à une situation antérieure
de "rupture de l'égalité". Lire
la suite...
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Quelqu’un
m’a dit : le seul paradis, c’est le paradis fiscal…
Hi Hi Hi ! // Pauvre con !
Je suis pauvre, tu es pauvre, il est pauvre, nous sommes pauvres…//
Je suis con, tus es con, il est con, nous sommes cons…
T’as pas un euro ? // Grand maître, comment vais-je
faire avec 1€ par jour ? // Ça rapporte rien mais
ça se bouffe… |
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11
avril 2010 - Les mystères de l’empire de Méroé |
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Statue d’un roi archer (IIe siècle avant J.-C.)
// L’empire de Méroé qui s’est développé
sur les rives du Nil subsaharien entre 270 avant J.-C. et 350
après J.-C. |
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Au
Louvre, 200 pièces racontent cette civilisation méconnue
du Soudan antique dont la langue n’a toujours pas été
déchiffrée. Pour la première fois, voici
une exposition exclusivement consacrée au vaste empire
de Méroé qui s’est développé
sur les rives du Nil subsaharien durant plusieurs siècles,
entre 270 avant J.-C. et 350 après J.-C. Cette majestueuse
civilisation du Soudan antique où s’entremêlent
les influences africaines, égyptiennes et gréco-romaines
est connue pour sa mythique capitale et sa nécropole
royale dotée de pyramides. Mais elle conserve des mystères
sur lesquels s’attarde l’exposition : sa langue
d’abord, le méroïtique, l’une des rares
encore non déchiffrée. Ses reines, aussi, des
descendantes des pharaons noirs, appelées candaces. Les
quelque 200 pièces réunies là (verres,
faïences et terres cuites, bijoux, sculptures, sceaux...),
provenant surtout du musée de Khartoum, évoquent
également la vie quotidienne à Méroé,
les cultes où cohabitent Amon l’Égyptien
et Dionysos le Grec ainsi que l’au-delà tel que
le concevaient les Méroïtes. Une place est consacrée
aux contributions françaises à la connaissance
de cette civilisation : la redécouverte, au XIXe siècle,
des ruines des pyramides de Méroé par Frédéric
Cailliaud, ainsi que les fouilles menées depuis 2007
par le Département des antiquités égyptiennes
du Louvre à Mouweis et El-Hassa, non loin de Méroé.
(Source)
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11 avril 2010 - Promenade dans les recoins de l’infiniment
petit |
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Le
dernier numéro hors-série de Sciences et Avenir
propose une promenade dans tous les recoins de l’infiniment
petit. A cette occasion, le physicien Etienne Klein explique
comment les scientifiques approchent le cœur de la matière.
Il nous livre ici sa vision d'un problème passionnant :
l'origine de cette matière.
Sciences et Avenir : Les Anciens disaient la matière
éternelle. Aujourd’hui, que pensent les physiciens
de l’origine de la matière?
Etienne Klein : Ils ont pu établir que
la plupart des éléments chimiques qui composent
l’univers actuel, la matière qui nous environne
aussi bien que celle de nos propres corps, ont été
synthétisés dans les étoiles, à
l’exception des éléments les plus légers
(formés, eux, au tout début de l’évolution
de l’univers). Dans le prolongement de ce résultat
spectaculaire, on se persuade parfois que les sciences seront
bientôt capables de saisir l’origine même
de l’univers. Lire
la suite… |
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L’infiniment petit sur grand écran… // Dès
les années 1980, la révolution numérique
offre ses paysages infinitésimaux aux scénaristes
hollywoodiens. // Attaqué par le système immunitaire,
chahuté par la pompe cardiaque : le nano-vaisseau du
"Voyage fantastique" accomplit un périple éprouvant
dans les fluides corporels de son hôte. Dustin Hoffman
et Rene Russo affrontent dans "Alerte"un virus mortel. |
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11
avril 2010 - Dans le secret des faiseurs d'étoiles |
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C’est
l’une des découvertes majeures de Hubble : tout
en absorbant de la matière, les trous noirs fabriquent
des étoiles et contrôlent la croissance de leur
galaxie. |
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Il y a vingt ans, le télescope spatial Hubble, mis au
point par la Nasa et l'ESA, prenait son envol pour son poste
d'observation orbital, à 560 kilomètres d'altitude.
Depuis lors, il n'a cessé de nous surprendre, nous émerveillant
d'images somptueuses et mettant parfois en lumière des
scènes inédites, tel cet incroyable crash entre
deux astéroïdes dévoilé en janvier.
À travers l'oeil de ce télescope, nous avons pu
découvrir les lueurs irréelles des aurores sur
Jupiter et Saturne, observer l'arrivée du printemps sur
Neptune, visualiser - enfin un anneau de matière noire
autour d'un amas de galaxies. "Mais s'il est bien un domaine
où Hubble a fait de grandes découvertes, c'est
celui des trous noirs galactiques", s'exclame Jean-Pierre
Luminet, astrophysicien à l'observatoire de Paris-Meudon.
Ces trous noirs sont des monstres, des régions de l'Univers
où la matière disparaît à jamais,
où même la lumière reste prisonnière
tant leur puissance gravitationnelle est grande. Ces "poids
lourds" invisibles peuvent concentrer une masse de plusieurs
millions ou milliards de masses solaires au centre des galaxies.
Mais quel est le lien qui unit si étroitement ces ogres
aux galaxies qui les abritent ? Peu à peu, grâce
notamment aux observations du télescope spatial Hubble,
les astronomes commencent à lever le voile sur ce mystère.
"On sait ainsi, grâce aux très nombreuses
observations de Hubble, qu'il y a un trou noir supermassif au
centre de toutes les galaxies", souligne Françoise
Combes, de l'observatoire de Paris. Lire
la suite... |
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4
avril 2010 - Joyeuses Pâques ! |
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La
"chasse aux œufs", une très ancienne tradition...
Offrir des œufs en cadeau à Pâques, nature,
décorés, teints ou travaillés, pour célébrer
l'arrivée du printemps, est une très ancienne
tradition (la tradition d'offrir des œufs remonterait à
l'Antiquité, en Europe les œufs peints datent du
XIIIe siècle...) Elle a commencé avec de simples
œufs de poule frais : l'église interdisait de manger
des œufs pendant le Carême, aussi les œufs pondus
qui n'étaient pas mangés, étaient décorés
et offerts. Puis les œufs de poule ont laissé la
place aux œufs en chocolat... Cette tradition se retrouve
dans de très nombreux pays. On en trouve dans toutes
les tailles, toutes les couleurs, ils peuvent être en
bois, en pierre, en verre, en porcelaine, en métaux précieux,
décorés comme des chefs d'œuvres ... et en
chocolat aussi ! (les œufs en chocolat apparurent au XVIIIe
siècle, on coulait du chocolat dans la coquille vide).
Les chocolatiers peuvent réaliser de véritables
œuvres d'art. L'œuf de Pâques, de sucre ou plus
généralement de chocolat, symboles de la vie,
de la renaissance. Un œuf décoré, offert,
ou trouvé... le matin du dimanche de Pâques. À
Pâques, selon la tradition catholique, les cloches restent
silencieuses à partir de la messe du Jeudi qui précède
Pâques (Jeudi Saint) jusqu'au samedi saint, en signe de
deuil du Christ mort.
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Elles
se rendent à Rome, puis reviennent dans la nuit, chargées
de chocolats, qu'elles laissant tomber sur les jardins. Elles
carillonnent, sonnent à toute volée, le dimanche
de Pâques pour célébrer le christ ressuscité.
Le lendemain, les enfants vont chercher les sucreries qui sont
dissimulées... Lire
la suite… |
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4 avril 2010 - Les abeilles aussi reconnaissent les visages… |
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Faites deux points pour les yeux, une barre verticale pour le
nez, un trait horizontal pour la bouche. Et vous avez la configuration
d'un visage... pour une abeille. Comme nous, ces insectes posséderaient
la faculté de représentation simplifiée,
affirment des chercheurs toulousains (CNRS et université
Paul-Sabatier). Pour le prouver, ils ont appris à des
hyménoptères à reconnaître une face
ainsi stylisée. Puis, "les abeilles ont été
confrontées à un labyrinthe en forme de Y. Au
bout de l'une des branches se trouvait un visage. Dans l'autre,
les mêmes traits étaient éparpillés
de sorte que l'image n'avait pas de signification. Le bon choix
donnait lieu à une récompense, une gouttelette
de solution sucrée", explique Martin Giurfa, directeur
de l'équipe. Résultats : les abeilles reconnaissent
dans tous les cas la configuration du type visage, même
quand l'aspect de celui-ci varie. Avec leurs 950 000 neurones,
elles peuvent donc se construire une représentation du
monde qui les entoure. Cela ouvre des perspectives pour les
systèmes de reconnaissance faciale. On peut imaginer
donner une traduction informatique à ce cheminement neuronal
simple de configuration. (Source)
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Aidées
de leurs 950000 neurones, les abeilles parviennent à
identifier une configuration ayant l’aspect d’un
visage ! |
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4 avril 2010 - Peter Piot, biologiste |
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Sciences
et avenir - Le sida m'a appris qu'il ne faut pas accepter la
fatalité. Le sida, c'est vingt-cinq ans d'épidémie.
Où en est-on ?
Elle est loin d'être terminée ! Or, j'entends parfois
dire que le sida est sous contrôle, qu'il y a trop d'argent,
que les trithérapies ont résolu le problème...
Difficile à admettre avec 2 millions de morts et 2,7
millions de nouvelles infections l'an dernier. On oublie qu'en
Afrique, le sida reste la première cause de mortalité.
La bonne nouvelle, tout de même, c'est qu'il y a moins
de décès et plus de personnes sous traitement
dans les pays en voie de développement. Il n'en est pas
moins vrai que le nombre de nouvelles infections reste supérieur
à celui des personnes traitées. De nouveaux fronts
apparaissent, particulièrement en Chine dans le milieu
homosexuel. Le développement économique fulgurant
de l'Asie va paradoxalement augmenter la vulnérabilité
au VIH en multipliant notamment les opportunités de voyages
et de contacts. Or nous ressentons une certaine lassitude de
la part des populations lorsqu'on leur parle de sida. Les hommes
politiques aussi semblent se lasser. Aujourd'hui, d'autres sujets,
comme le réchauffement climatique, occupent le devant
de la scène internationale. C'est pourquoi il est nécessaire
d'avoir une réflexion sur un repositionnement de la lutte
contre le sida. Lire
la suite…
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Ancien
directeur d'Onusida, ce spécialiste mondial du VIH affirme
que l'épidémie, loin d'être sous contrôle,
va connaître une expansion en Asie. // Peter Piot, médecin
et biologiste, né en Belgique en 1949. il a découvert
le virus Ebola en 1976. |
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4 avril 2010 - Est-il bon d'interdire le thon ? |
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Alors que les États-Unis et l’Europe se prononcent
pour l’interdiction du commerce international du thon
rouge, les scientifiques jugent cette mesure inadéquate,
privilégiant une pêche "durable" avec
des quotas réduits… |
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Alors que les États-Unis et l’Europe se prononcent
pour l’interdiction du commerce international du thon
rouge, les scientifiques jugent cette mesure inadéquate,
privilégiant une pêche "durable" avec
des quotas réduits. "Le thon rouge n'est pas le
panda des mers !", s'agace Alain Fonteneau, de l'Institut
de recherche pour le développement (IRD), las de l'alarmisme
ambiant sur la disparition présumée de l'espèce.
Sous la pression des ONG, l'Europe et les États-Unis
se sont prononcés pour l'interdiction du commerce international
de Thunnus thynnus, une mesure qui pourrait entrer en vigueur
en mai 2011. Une décision excessive selon les chercheurs,
qui plaidaient pour une gestion raisonnée des captures.
"L'homme aurait du mal à éradiquer le thon
rouge comme il l'a fait pour des animaux terrestres tels le
dodo de l'île Maurice. L'océan est vaste et profond",
poursuit Alain Fonteneau. "Une seule femelle mature peut
pondre des dizaines de millions d'œufs. On ne pourra jamais
traquer jusqu'à la dernière larve", renchérit
Jean Marc Fromentin, de l'Institut français de recherche
pour l'exploitation de la mer (Ifremer). Qu'on ne s'y trompe
pas, les chercheurs ne nient pas les menaces qui pèsent
sur le stock : "La pêche peut éroder le patrimoine
génétique des populations qu'elle exploite et
les rendre plus vulnérables aux variations de leur environnement",
rappelle Jean-Marc Fromentin. Mais pour eux, le thon rouge de
l'Atlantique, l'un des poissons les plus prisés et les
plus chers au monde (jusqu'à 525 euros le kilo), aurait
pu encore être pêché durablement, à
condition de l'être de façon raisonnée.
Lire
la suite… |
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O |
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