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29 août 2010 - A qui appartiennent les épaves ? |
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Amphore romaine, galion du XVIIe siècle, submersible
de la Seconde Guerre mondiale... Les fonds marins, au large
des côtes françaises, regorgent de ces "biens
culturels maritimes" (BCM). Mais qui en est réellement
le propriétaire ? Une convention des Nations unies, dite
de Montego Bay mais également connue sous le nom d'Unclos,
a été signée en 1982 en Jamaïque pour
régir le droit international du patrimoine sous-marin.
Ratifiée par la France en 1994, elle régente la
totalité de ce qui est trouvé sous le niveau des
mers dans les deux zones que sont la mer territoriale et la
zone contiguë. Mais elle exclut de fait de son champ d'application
les zones plus lointaines que sont la zone économique
exclusive et la zone internationale. C'est donc là qu'évoluent
les "chasseurs de trésors". Pour lutter contre
la destruction et les pillages, l'Unesco a institué en
2001 une convention de protection du patrimoine culturel subaquatique,
ratifiée à ce jour par 31 pays. Tour d'horizon
de quelques exemples emblématiques. (Source) |
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Une convention des Nations unies, dite de Montego Bay mais également
connue sous le nom d'Unclos, signée en 1982 en Jamaïque
pour régir le droit international du patrimoine sous-marin. |
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Les épaves en chiffres : 1260 épaves ont déjà
été expertisées le long des côtes
françaises. // 5200 biens culturels maritimes inventoriés
par récolement d'informations auprès des pêcheurs
et navigateurs. // De 15000 à 20000 épaves seraient
présentes dans les eaux françaises de métropole.
// 3 millions d'épaves dans toutes les mers du monde,
selon les estimations de l'Unesco. Entre 100 000 et 200 000
seraient localisées dans la ZEE française (DROM
et Mayotte inclus). |
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29 août 2010 - Des traditions chez la mangouste rayée |
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La mangouste rayée vient d'intégrer le club fermé
des animaux capables de se transmettre leurs propres "trucs"
selon une étude parue dans Current Biology. Dans un premier
temps, les chercheurs britanniques de l'université d'Exeter
ont présenté à ces petits mammifères
des capsules contenant des aliments qu'ils pouvaient ouvrir
avec leur bouche ou en les lançant contre une pierre.
Chacun a ainsi acquis sa propre méthode. Puis, les animaux
ont servi de tuteurs aux plus jeunes, selon l'habitude chez
cette espèce sociale. Les chercheurs ont alors fait une
observation surprenante : confrontés aux mêmes
capsules quelques mois plus tard, les disciples ont adopté
la technique de leurs tuteurs respectifs. Comme les primates
ou les cétacés, les mangoustes rayées semblent
donc capables d'acquérir une tradition durable et individualisée.
Une capacité qui ne doit rien à l'homme, l'expérience
ayant été menée auprès d'animaux
sauvages vivant dans un parc naturel en Ouganda. (Source)
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Les
mangoustes rayées forment une espèce sociale chez
laquelle les ainés servent de tuteurs aux plus jeunes…
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29 août 2010 - Les Romains piégés à
Teutobourg |
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Dès l'Antiquité, certaines défaites militaires
ont connu un tel retentissement qu'elles sont devenues aussitôt
des légendes. Vaincues par les armes ou terrassées
par des aléas inattendus, des armées entières
ont soudain disparu sans laisser de traces. Qu'est-il réellement
advenu ? Dans leurs traités sur l'art de la guerre, les
éminents stratèges que furent le Chinois Sun Zi
(vers 544-496 avant J.-C), le Grec Thucydide (vers 460-395 avant
J.-C.) ou le Prussien Carl von Clausewitz (1780-1831) ont chacun
évoqué ces drames, comme pour mieux les conjurer.
Ainsi, l'armée du roi Cambyse au VIe siècle avant
J.-C, les légions romaines de Varus en l'an 9 de notre
ère, la flotte de Kubilay Khan au XIIIe siècle
et les soldats de la Grande Armée engloutis par l'hiver
russe en 1812 ont longtemps figuré sur la liste des armées
perdues. Avant que l'on parvienne enfin à en exhumer
de probables traces. (Source)
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Teutobourg.
"Trois légions romaines anéanties en trois
jours par les Germains" plus de 15000 hommes en l’an
9 de notre ère. // La victoire de Varus a été
érigée en mythe national par le romantisme allemand.
Lire
également |
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29 août 2010 - Les zetta-particules, des minus survoltées |
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La galaxie M106 dans la constellation des Chiens de Chasse, ici
vue par le téléscope Chandra, est distante d’environ
25 millions d’années-lumière. // Les zetta-particules
: des minus survoltées : Il en tombe une par siècle
au km2 mais les chercheurs en ont déjà réuni
59.
De quoi les éclairer sur l'origine de ces particules à
l'énergie sans équivalent sur Terre… |
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On les appelle les zetta-particules, zetta comme le préfixe
adopté pour désigner un trilliard, soit mille
milliards de milliards (1021). Autant dire quelque chose d'immensément
grand... Ces particules subatomiques, plus petites que l'atome,
sont en effet détentrices d'une énergie inouïe,
équivalente à un million de fois celle que peut
développer l'accélérateur de particules
du Cern, à Genève, lorsqu'il tourne à plein
régime. Ces bombes d'énergie microscopique ont
ébranlé les physiciens lors de leur découverte
dans les années 1990 : d'où viennent-elles ? Quel
incroyable phénomène peut-il leur imprimer une
si grande énergie ? Pour tenter de percer l'énigme,
les chercheurs disposent désormais, depuis mai, de 59
zetta-particules, rassemblées pour la première
fois par l'observatoire Auger qui couvre 3000 kilomètres
carrés dans la pampa argentine. Un véritable trésor
quand on sait que l'on ne peut recueillir qu'une seule zetta-particule
par kilomètre carré et par siècle ! Il
permettra aux chercheurs d'affiner leurs premières hypothèses,
émises en 2007 à partir d'un premier lot de 27,
selon lesquelles elles proviendraient du cœur des galaxies
actives les plus proches. L'histoire de la découverte
de ces minus bourrés d'énergie commence... au
sommet de la tour Eiffel. Construite pour l'exposition universelle
de 1889, la "dame de fer" voit le nombre de ses visiteurs
diminuer au tournant du siècle. Gustave Eiffel propose
alors d'y construire un laboratoire scientifique où seront
menés les premiers essais de télécommunications.
Lire
la suite... |
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29 août 2010 - Sur les traces des armées perdues… |
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Pointes de flèches, dagues, tessons de poteries, boucles
d'oreilles, ossements humains... Le désert Libyque serait-il
enfin en train de rendre les restes de la célèbre
armée de Cambyse, ce roi perse de la dynastie achéménide
parti à la conquête de l'Egypte vers 525 avant
J.C. ? C'est en tout cas ce qu'affirment deux célèbres
explorateurs italiens, les frères Alfredo et Angelo Castiglioni,
qui ont présenté en novembre les résultats
spectaculaires de plus d'une décennie de recherches acharnées.
C'est l'historien grec Hérodote (484-425 avant J.C.)
qui, le premier, rapporte dans son célèbre Livre
III l'aventure de ces 50 000 soldats achéménides
envoyés par Cambyse en expédition punitive contre
l'oracle d'Amon de l'oasis de Siouah, coupable de ne pas reconnaître
sa souveraineté sur l'Egypte. Leur mission : "réduire
en esclavage les Ammoniens et brûler leur oracle de Zeus".
Mais on ne revit jamais aucun d'entre eux. Ils furent, selon
Hérodote, "ensevelis dans le désert sous
des tourbillons de sable par un vent soufflant avec violence".
Cette incroyable disparition a aussitôt donné naissance
à l'un des plus fabuleux mythes de l'Antiquité.
Et, depuis des siècles, les archéologues - amateurs
ou professionnels - ont été nombreux à
se lancer à leur recherche, de l'égyptologue Giovanni
Batista Belzoni (1778-1823) au comte Laszlo Almasy (1895-1951),
un aventurier hongrois, sans oublier les centaines de voyageurs
qui arpentèrent le désert. En vain. Cet épisode
avait-il seulement existé ? Il a fallu attendre le minutieux
travail de recherche des frères Castiglioni, commencé
en 1996, pour que des éléments tangibles viennent
enfin accréditer la thèse de la réalité
de ce drame légendaire. Lire
la suite... |
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Alfredo Castiglioni et son frère Angelo pensent avoir
retrouvé les ossements des soldats perses et des mercenaires
syriens et phéniciens du souverain achéménide. |
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22 août 2010 - Dans la peau des mammouths |
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Les
mammouths débarquent au Puy-en-Velay. Pourquoi là
? Parce que la Haute-Loire est un "pays de rêve
pour un mammouthologue", répond Yves Coppens.
Son histoire géologique lui a permis de conserver de
précieuses traces des faunes et flores qui s'y sont
succédé. Et, parmi ces fossiles, des proboscidiens.
Autrement dit mastodonte d'Auvergne, éléphant
antique et surtout mammouths. Le méridional, le plus
ancien ; celui des steppes dont un crâne a été
découvert à Nolhac (Haute-Loire) en 2008 ; ou
encore le laineux, qui s'est adapté au refroidissement.
L'exposition les présente donc (en "vrai"
ou sous forme de moulages) des plus récents aux plus
anciens, du climat sibérien au climat subtropical,
avec les faunes qui les accompagnaient (un squelette d'ours
des cavernes, un boa de 2 m de long, le plus vieux loup...
). En vedette annoncée, Khroma une momie de "bébé"
mammouth congelé de Sibérie. Un prêt exceptionnel
! Mais avant de rejoindre sa vitrine réfrigérée,
Khroma devra séjourner (pour un temps indéterminé)
dans un laboratoire grenoblois "pour inactiver les germes
dont il serait potentiellement porteur". Pour évoquer
l'interaction de l'homme et du mammouth, outre des statuettes
de vénus préhistoriques, des reproductions des
peintures et gravures des grottes Chauvet et Rouffignac.
(Source)
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22 août 2010 - Ce que cache le sous-sol afghan |
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L'Afghanistan va-t-elle devenir "l'Arabie saoudite
du lithium" et bâtir une nouvelle économie
sur ce métal stratégique comme on l'entend dire
depuis l'annonce récente par le Pentagone de la découverte
d'immenses gisements dans le sous-sol du pays ? Les spécialistes
restent perplexes. Hormis le New York Times qui a relayé
la nouvelle et estimé la richesse minière à
mille milliards de dollars, aucun document officiel ne fait
état de découvertes récentes. Le rapport
de synthèse de l'organisme fédéral américain
US Geological Survey (USGS) date en fait de 2007 et n'est autre
qu'une compilation d'informations existant en ligne : "En
1970-1972, les Soviétiques avaient déjà
dressé des cartes géologiques détaillées
qui localisaient des gisements de tantale ou de lithium souvent
associés à de l'uranium, analyse George Pichon,
consultant pour ABS Alloys & Metals. Après la guerre,
une partie a été déclassifiée et
leurs cartes traduites en anglais, sans mentionner l'uranium.
C'est ce que nous voyons ressortir aujourd'hui." Même
version du côté du BRGM (Bureau de recherches géologiques
et minières) : "Nous savons depuis longtemps que
les contreforts de la chaîne himalayenne sont riches en
ressources minières, explique Patrice Christmann, chef
de service des ressources minérales. De plus, le lithium
d'Afghanistan se présente probablement sous forme de
spodumène, un silicate d'aluminium et de lithium, nécessitant
une chaîne de transformation avant d'être utilisé
pour la production de batteries par exemple. Ce n'est pas, de
loin, la source la plus appropriée à ce type d'usage."
Lire
la suite... |
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L'annonce récente par les Américains de la découverte
sur place de gisements de lithium, pourtant connus de longue
date, obéirait à des considérations politiques. |
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22 août 2010 - Chlordécone, la preuve par l'étude |
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Les spécialistes s'y attendaient. Mais la preuve formelle
vient d'être apportée par l'étude Karusprostate
menée par des chercheurs de l'Inserm aux Antilles : l'exposition
au chlordécone, un pesticide agricole augmente de + de
80 % le cancer de la prostate. |
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Les
spécialistes s'y attendaient. Mais la preuve formelle
vient d'être apportée par l'étude Karusprostate
menée par des chercheurs de l'Inserm aux Antilles : l'exposition
au chlordécone, un pesticide agricole perturbateur endocrinien
utilisé pour lutter contre le charançon du bananier,
augmente très significativement (+ 80 %), le risque de
contracter un cancer de la prostate. Vingt-quatre heures après
la publication de l'étude, le ministère de la
Santé annonçait qu'un nouveau plan triennal chlordécone
(2011-2013) allait être mis en place, faisant suite au
premier lancé en 2008. Il répondait ainsi partiellement
aux attentes de tous ceux qui depuis des années là-bas
ou ici tirent la sonnette d'alarme, tel le Pr Dominique Belpomme,
en 2007. Interdit aux Etats-Unis en 1976, en France métropolitaine
en 1990 mais seulement en 1993 en Guadeloupe et en Martinique,
le chlordécone est, dix-sept ans plus tard, encore présent
dans l'eau et les sols, là où poussent par exemple
des légumes racines comme les patates douces, toujours
consommées par les familles... mais pas plus de deux
fois par semaine, si elles respectent les recommandations en
vigueur. Dans un rapport datant de la fin 2009, l'Institut national
de veille sanitaire identifiait trois sortes de risques. Le
premier dû à l'exposition passée, le second
en lien avec la situation actuelle et enfin celui qui semble
avoir un avenir très long, car dû à l'absence
de remédiation des sols et à la lente diffusion
du pesticide responsable d'une pollution environnementale sur
le long terme. Nul doute désormais que ce pesticide participe
activement à la très forte prévalence des
cancers de la prostate aux Antilles, soit plus de 1000 nouveaux
cas par an. (Source)
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22 août 2010 - Les chenilles n'ont pas froid aux yeux |
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Une
chenille, cela trompe énormément, surtout les
oiseaux qui voudraient en faire leur pitance. Des centaines
d'espèces de chenilles tropicales recensées dans
l'aire de conservation de Guanacaste, au Costa Rica, ont ainsi
réussi à faire changer la peur de camp, notent
des chercheurs américains de la Smithonian Institution
dans les Comptes rendus de l'Académie des sciences américaine.
Mimant par leur extrémité des yeux reptiliens,
les larves de papillon provoquent un réflexe de fuite
chez les oiseaux qui se croient soudain scrutés par un
prédateur. (Source)
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Une chenille, cela trompe énormément, surtout
les oiseaux qui voudraient en faire leur pitance.
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Des
portraits d'une rare intensité. Les sujets, ce sont les
grands mammifères d'Afrique (lions, zèbres, buffles,
grands singes, éléphants, etc.) et quelques pélicans
de Namibie. Le studio : le continent sauvage lui-même,
qui n'apparaît que par petites touches dans ces clichés
au cadrage serré. Le traitement : un noir et blanc dense,
presque velouté, pour des photos grand format à
l'ambiance théâtrale et à la sensualité
graphique. Le résultat est à couper le souffle.
En une centaine d'images grand format, Laurent Baheux nous plonge
dans l'intimité d'animaux tour à tour hiératiques,
facétieux, nonchalants ou attendrissants. La perplexité
contenue dans le regard direct d'un gorille ou l'étonnement
d'un guépard nous interpelle. A travers cet ouvrage,
résultat d'un travail de huit ans, Laurent Baheux témoigne
de la beauté de la faune africaine, aujourd'hui menacée
par les hommes. Il conclut donc par un texte sur les espèces
en danger et rend hommage au travail mené par le WWF,
le Fonds mondial pour la nature, au Mozambique ou au Congo.
(Source)
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Pour
sublimer les mammifères d'Afrique,
le photographe Laurent Baheux a choisi le noir et blanc ! |
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15 août 2010 - La longévité n'a plus de
limite |
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Dans
sa maison de retraite de l'île de Saint-Barthélemy,
aux Antilles, la Française Eugénie Blanchard,
114 ans, est devenue la nouvelle détentrice du record
de longévité mondiale après le décès,
en mai, de la Japonaise Kama Chinen, 114 printemps également.
Le record absolu est, lui, toujours détenu par la Française
Jeanne Calment, disparue le 4 août 1997, à 122
ans, 5 mois et 14 jours ! Va-t-on, grâce à l'étude
de ces cas extrêmes, découvrir comment vivre plus
longtemps ? Réponses dans une nouvelle somme, les
"Supercentenaires" (110 ans et plus), synthèse
de dix ans de travaux scientifiques, coordonnée par le
démographe américain James Vaupel, de l'institut
Max-Planck (Allemagne). Premier constat, étudier les
supercentenaires comporte une difficulté majeure : vérifier
leur âge. Pas plus tard qu'en juin, en Indonésie,
la presse rapportait qu'à la faveur d'une campagne de
recensement avait été découverte sur l'île
de Sumatra une vieille dame se disant âgée de...
157 ans ! Sans autre preuve que sa bonne foi, ses papiers d'identité
ayant été détruits. "Je pense ce cas
totalement improbable", réplique Jean-Marie Robine,
démographe de l'Inserm au Parc Euromédecine de
Montpellier et coauteur de l'ouvrage. Toute recherche débute
donc par la validation de l'âge exact de l'individu. "Cela
nécessite un système d'état civil fonctionnant
parfaitement, et en place depuis au moins cent dix ans ! explique
Michel Poulain, démographe à l'Université
catholique de Louvain (Belgique). Puis vient la collecte de
toutes les informations utiles, via les papiers d'identité,
les actes de baptêmes, les livrets de famille..."
Lire
la suite... |
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Fini l'horloge interne bloquée sur 110 ans. La frontière
de l'âge n'existe pas, révèle une étude
sur les supercentenaires, en majorité des femmes dotées
d'un certain humour ! |
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15 août 2010 - Le méthane met l'océan en
ébullition... |
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Dans l'Arctique, les températures ont ainsi augmenté
de 3°C entre 2004 et 2008. |
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La nouvelle est arrivée en direct de l'océan Arctique,
via un courriel expédié au quotidien britannique
The Independent : "Pour la première fois, nous avons
identifié un champ de relargage où les émissions
de méthane étaient si intenses que le gaz n'avait
pas le temps de se dissoudre dans l'eau de mer. Il remontait
à la surface sous forme de grosses bulles", écrit
Orjan Gustafsson, en septembre 2008 à bord du Jacob Smirnitskyi.
Géochimiste à l'université de Stockholm
(Suède), il dirige alors l'expédition de ce navire
de recherche écumant les eaux du plateau arctique de
Sibérie orientale depuis 2003. Si, dès les premières
campagnes, les chercheurs internationaux embarqués avaient
relevé des concentrations élevées de méthane,
ce gaz était jusque-là dissous dans l'eau, n'atteignant
pas l'atmosphère. Là, la mer "bouillonne"
littéralement. Des dizaines de "cheminées
de gaz" sont identifiées par échosondeur
et sismographe. Visiblement, le pergélisol (ou permafrost)
sous-marin, un sous-sol réputé gelé en
permanence, est percé comme un gruyère, laissant
s'échapper de grandes quantités de méthane
(CH4). Soit un gaz à effet de serre réputé
vingt fois plus puissant que le dioxyde de carbone (CO2). Composé
organique naturel, il est d'ordinaire piégé dans
les sédiments marins sous forme d'hydrates. "Nous
avons toujours considéré le gel permanent sur
les fonds marins comme un couvercle empêchant les réserves
de méthane de faire surface. Ce n'est plus le cas",
commente Orjan Gustafsson. Lire
la suite... |
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15 août 2010 - La vie complexe fait un bond en arrière |
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Avec leurs formes arrondies, leurs reflets marron et leur
collerette plissée ces fossiles qui ont fait la une
de la prestigieuse revue scientifique Nature viennent de créer
l'émoi au sein de la communauté des paléontologues.
Leur grand âge plus de 21 milliards d'années
bouscule nos connaissances sur l'évolution de la vie
sur Terre. Jusque-là les paléontologues dataient
l'apparition de la vie pluricellulaire (formée de tissus
différenciés et de cellules eucaryotes c'est-à-dire
comportant un noyau) d'environ -600 millions d'années.
Pour les périodes plus anciennes les archives géologiques
n'ont livré que des traces de microbes : virus cyanobactéries
et autres organismes unicellulaires et procaryotes c'est-à-dire
sans noyau. Les fossiles gabonais font donc faire un bond
en arrière de 1,5 milliard d'années à
la vie complexe et organisée. De quoi donner le tournis.
L'histoire commence en janvier 2008 dans une carrière
de grès près de Franceville au sud-est du Gabon.
Le géologue et maître de conférences Abderrazak
El Albani de l'université de Poitiers accompagne son
"thésard" gabonais Frantz Ossa Ossa pour
des prospections géologiques financées par des
contrats de recherche appliquée de l'industrie minière.
A priori rien d'extraordinaire ne les attend dans cette région
bien connue pour ses gisements d'uranium. Scrutée depuis
longtemps par le Commissariat à l'énergie atomique
(CEA) et le groupe industriel Areva elle comporte des réacteurs
nucléaires naturels actifs il y a 2 milliards d'années
dont celui d'Oklo. Concernant les fossiles tous les manuels
de paléontologie sont formels : avec des roches de
cet âge-là les deux géologues n'ont aucune
chance de trouver des traces de vie complexe. Lire
la suite...
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La découverte de fossiles présentés comme
des organismes pluricellulaires âgés de 2,1 milliards
d'années bouscule les théories sur l'émergence
de la vie. Et fait polémique. // Reconstitution en 3D
par microtomographie de la morphologie externe et interne des
fossiles trouvés au Gabon. |
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15 août 2010 - Le blé prend un coup de chaud |
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C'est désormais une certitude : le réchauffement
climatique est responsable de la stagnation des rendements en
France. Un constat alarmant. // Après 40 ans de hausse
régulière, les rendements n’augmentent plus
depuis 1995… |
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Pour les céréaliers, la récolte de blé
qui s'annonce ne restera pas dans les annales. En cause : un
hiver rigoureux et un printemps sec et froid qui ont freiné
le développement des épis. Mais ces aléas
climatiques ne sauraient, à eux seuls, expliquer les
mauvais chiffres en perspective : les estimations ne dépassent
pas 50,7 millions de tonnes, soit -6 % par rapport à
2009 pour cinq millions d'hectares consacrés à
cette culture en France. Et, fait aggravant, cette moisson décevante
ne sera pas exceptionnelle : la stagnation des rendements dure
depuis maintenant depuis plus de quinze ans ! Alors que
ces derniers avaient régulièrement progressé
de 1,2 quintal par hectare et par an de 1956 à 1995,
ils plafonnent désespérément depuis. La
situation est d'autant plus préoccupante que les chercheurs
viennent d'identifier clairement l'un des principaux responsables
de la situation : le réchauffement climatique en
cours. De quoi bouleverser toute une filière qui emploie
17000 personnes en France. Cette stagnation inquiétante
s'est enclenchée au début des années 1990
dans tout l'Hexagone, à l'exception de la Normandie,
de la Picardie et de la Bretagne Nord, légèrement
épargnées. Le phénomène, européen,
a été constaté dès 1989 en Espagne,
et en 1999 en Allemagne. L'Institut de recherches agricoles
Arvalis et l'Inra (Institut national de recherche agronomique)
ont dès lors diligenté une enquête dont
les conclusions ont été rendues récemment.
Très vite, les essais variétaux menés par
l'Inra ont permis d'éliminer toute défaillance
du progrès génétique. Lire
la suite... |
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8 août 2010 - La tuberculose, fléau avant les colons...
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"La
tuberculose était présente en Amérique
bien avant l'arrivée des Européens", avance
Olivier Dutour, paléoanthropologue à l'université
Aix-Marseille-II. De quoi ébranler quelques dogmes qui
faisaient coïncider l'arrivée de ce fléau
avec celle des premiers Européens sur le continent à
la fin du XVe siècle. En travaillant à Toronto,
au Canada, sur un ossuaire précolombien daté du
Xe siècle, le chercheur français et ses collègues
ont observé des traces de tuberculose sur des crânes
provenant d'un ancien site iroquois, en particulier sur de très
nombreux restes d'enfants. "Des lésions spécifiques
aux méningites tuberculeuses chroniques ont été
mises en évidence", ajoute Olivier Dutour, preuves
d'une forte mortalité juvénile. Les Iroquois,
également appelés le peuple des Cinq-Nations auraient
connu une forte endémie de tuberculose. Celle-ci résulte-t-elle
de leur mode de vie ? La promiscuité et l'enfumage des
foyers - plusieurs familles vivaient dans les célèbres
maisons longues pendant les hivers rigoureux auraient pu constituer
un des facteurs facilitant la transmission aérienne de
cette infection bactérienne. Sans compter l'importance
de la consommation du tabac, une plante inconnue à l'époque
en Occident. Selon le scientifique, la tuberculose se rencontre
chez l'homme depuis ses origines. Une phylogenèse du
bacille a d'ailleurs été réalisée
en 2005 à l'Institut Pasteur, démontrant que celui-ci
était âgé d'au moins trois millions d'années.
"Le bacille tuberculeux n'a pas seulement coévolué
avec l'homme mais aussi avec les hominidés qui l'ont
précédé", indique le spécialiste.
Les premiers Américains arrivés de l'Ancien Monde
étaient donc porteurs de ces bactéries. Lire
la suite... |
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La découverte de traces de la maladie sur des restes
d'enfants iroquois du Xe siècle atteste qu'elle sévissait
en Amérique avant la venue des premiers Européens.
// Iroquois : au Xe siècle, en Amérique, c'est
l'une des sociétés les plus complexes. L'appellation
Iroquois "vipère" leur a été
donnée par leurs voisins, les Algonquins. [guerrier
iroquois 1844] |
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8 août 2010 - Hiroshima… |
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Bombardement atomique de Nagasaki, le 9 août 1945,
trois jours après Hiroshima ! |
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Un représentant du gouvernement américain a pour
la première fois assisté vendredi 6 août
aux cérémonies marquant la destruction, il y a
65 ans, de la ville de Hiroshima par une bombe atomique américaine.
La France et la Grande-Bretagne, alliés des États-Unis
pendant la Deuxième Guerre Mondiale, avaient également
dépêché des diplomates dans la ville martyre
pour la première fois depuis la capitulation du Japon,
afin de soutenir le mouvement en faveur du désarmement
nucléaire mondial. Le Japon, seul pays à avoir
été la cible de deux attaques nucléaires
- le 6 août 1945 à Hiroshima et le 9 août
à Nagasaki - réclame depuis longtemps l'abolition
de toutes les armes de destruction massive. Toutefois, les Etats-Unis
n'ont jamais présenté d'excuses pour les quelque
210.000 victimes, pour la plupart civiles, qui ont péri
sur le coup ou des suites des radiations et des brûlures
dans ces deux villes. "La race humaine ne doit pas répéter
l'horreur et les souffrances causées par les armes atomiques",
a déclaré le Premier ministre japonais Naoto Kan
dans un discours au Mémorial pour la Paix dédié
aux victimes de la première bombe atomique de l'histoire.
"Le Japon, en tant que seule et unique nation ayant été
victime de bombardements atomiques en temps de guerre, a une
responsabilité morale de mener le combat pour construire
un monde sans armes nucléaires", a-t-il ajouté.Lire
la suite… |
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8 août 2010 - Un trio magique |
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Au cours de la nuit du 12 au 13 : Installez-vous confortablement
dans une chaise longue face à l'horizon nord-est et guettez
les étoiles filantes qui devraient apparaître autour
de la constellation de Persée.
Le 17, deux heures avant le lever du Soleil : Un beau quartier
de Lune est installé au-dessus de l'horizon sud-ouest.
Sur sa gauche, l'éclat rougeoyant de l'étoile
Antarès du Scorpion est visible même en pleine
ville.
Le 27, deux heures avant le lever du Soleil : Vous n'aurez pas
de peine à repérer le point intense de Jupiter
non loin de la Lune. Trois jours après sa plénitude,
notre satellite présente une phase joliment gibbeuse.
(Source)
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Le
jeudi 5 août, une heure et quart après le coucher
du Soleil, ne manquez pas le magnifique trio planétaire
formé par Vénus, Mars et Saturne à
près de 5° au-dessus de l'horizon ouest. L'éclat
vénusien est beaucoup plus intense que celui de ses deux
voisines, mais, dans une atmosphère limpide, vous les
verrez toutes trois sans peine. Notez que la proximité
de ces astres permet de les observer dans le même champ
avec des jumelles, ce qui peut simplifier leur repérage.
(Source) |
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8 août 2010 - Revirements… |
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Je
suis sûr de moi. L'homme est un mystère. Il faut
l'élucider et si tu passes ta vie entière à
cela, ne dis pas que tu as perdu ton temps ;
je m'occupe du mystère car je veux être un homme.
Fiodor Dostoïevski - Lettre à son frère
Mikhaïl, 1839 |
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Les "hackers" américains qui se réunissent
annuellement à la conférence "DefCon"
de Las Vegas ont désormais plus de chance d'en repartir
avec un rendez-vous d'embauche en poche qu'avec des menottes.
Alors que DefCon a longtemps été considéré
comme un repaire de "pirates informatiques", infiltré
par les forces de l'ordre venus y débusquer les malfaiteurs
les plus calés dans la destruction de barrières
de sécurité informatique, la conférence
est devenue, durant le week-end du 1er août, une plateforme
d'échanges entre amateurs doués et recruteurs
en mal de cerveaux.
Les "hackers" américains se plaignaient depuis
longtemps d'être injustement décrits comme des
vandales ou des voyous, alors qu'ils se voient plutôt
comme des informaticiens passionnés par le défi
de démonter le fonctionnement des appareils informatiques.
Ces derniers jours à Las Vegas, leur lutte pour la reconnaissance
semblait proche de la victoire, les agents fédéraux
ne s'infiltrant plus anonymement à la conférence
DefCon, mais s'affichant ouvertement, badge à la ceinture
et offres d'emploi aux lèvres. "La peur de l'inconnu
a laissé la place à la volonté que le boulot
soit fait", déclare à l'AFP Matt Lewis, qui
fréquente depuis longtemps DefCon avec pour nom de code
de hacker "Barcode". "Dès que (la police)
a cessé d'essayer de nous mettre en prison, nous sommes
devenus légitimes", ajoute-t-il. Lire
la suite... |
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4 août... 2010 - Abolition des privilèges !? |
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Depuis le milieu de juillet 1789, une incompréhensible
panique, la "grande peur", troublait les provinces.
Le bruit courait que des brigands arrivaient pour détruire
les récoltes. Dans certaines régions, les paysans,
armés de fourches ou de fusils, pillèrent ou
même incendièrent les châteaux. Ils brûlèrent
en particulier les chartriers où se trouvaient consignés
les droits seigneuriaux. A Versailles, les députés
s'émurent : se rappelant que les cahiers de doléances
avaient demandé l'abolition des privilèges féodaux,
ils cherchèrent le moyen d'apaiser les révoltes
rurales tout en défendant les droits sacrés
de la propriété. Le 4 août dans la soirée,
un noble libéral, le vicomte de Noailles, proposa de
proclamer l'égalité de tous devant l'impôt,
de supprimer purement et simplement les corvées, mainmortes
et autres servitudes personnelles et de déclarer rachetables
les autres droits. Le duc d'Aiguillon, qui prit sa place à
la tribune, était riche en propriétés
féodales : sa parole en prit un poids plus grand.
Il appuya avec force le projet de son collègue et fut,
lui aussi, chaleureusement applaudi. Un immense enthousiasme
s'était en effet emparé de l'assistance. Les
orateurs se succédèrent, avançant pêle-mêle
de nouvelles propositions : abolition du droit de chasse,
garenne ou colombier, libération des Noirs, accès
de tous les Français aux fonctions publiques, etc.
La séance dura jusqu'à 3h du matin et l'on se
sépara aux cris de "Vive le roi, restaurateur
de la liberté française!". En fait, Louis
XVI, malgré le Te Deum chanté à Versailles,
accueillit avec beaucoup de réserve ces projets qui
jetaient à bas le vieil édifice féodal
et risquaient de bouleverser l'économie du royaume.
(Source)
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Les gouvernements imposent la justice, mais pourraient-ils l’imposer
s’ils ne l’avaient d’abord violée pour
fonder leur règne ?
Ugo Foscolo - Les Dernières Lettres de Jacopo Ortis,
Italie XIXe s.
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Lire
également... |
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1er août 2010 - Les mystères de l'écriture
Maya |
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Lorsqu'une langue meurt avec ses couleurs, ses nuances, le peuple
meurt aussi. Maila Talvio |
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Et
la jungle sombra dans la nuit. Les historiens de l'Amérique
précolombienne se disputent toujours pour établir
comment la civilisation maya, parvenue à son apogée
au moment où, de l'autre côté de l'Atlantique,
Charlemagne se faisait couronner, s'est effondrée. Les
fouilles archéologiques confirment toutefois que, plus
ou moins lentement, les gigantesques cités-Etats du Yucatan
et de l'actuel Guatemala, édifiées dès
le Ve siècle, se sont vidées de leurs populations.
Au moment de la conquête espagnole, aux XVIe et XVIIe
siècles, il ne reste que des ombres du génie maya.
Des palais et des temples en ruine, vite regagnés par
la forêt tropicale. Des livres d'images colorés
dont les prêtres catholiques, tout à leur œuvre
de conversion forcée, font des brasiers, afin de détruire
jusqu'au souvenir des "écritures de Satan".
Dieu seul sait ce qu'ils ont jeté au feu, ces moines
franciscains : des chronologies ? des traités d'agriculture
? des épopées tumultueuses ? des récits
mythologiques perdus à tout jamais ? Une fois l'autodafé
consumé, pendant plus de trois siècles, l'écriture
maya va rester dans l'obscurité. Il est interdit de l'enseigner.
Des innombrables ouvrages, il ne subsiste que trois codex sur
papier d'écorce, plié en accordéon, à
l'authenticité incontestée. Des centaines de faux
manuscrits auraient été forgés ces dernières
décennies... Afin d'étudier les signes, il faut
donc les chercher ailleurs : sur les stèles, les linteaux
des temples, les céramiques que les archéologues
dénichent au gré des fouilles. Lire
la suite... |
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1er août 2010 - Tiens… une île à vendre
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Une
île de cinq hectares, dans l’archipel de Bréhat
(Côtes-d’Armor), est en vente depuis quelques jours.
Une occasion rare. Dotée d’une belle végétation,
l’île Lavrec comprend aussi une maison d’environ
150 mètres carrés. En France, les ventes d’îles
privées se limitent à quelques unités par
an. Selon l’agence Sotheby’s International Realty
à Dinard, chargée de la transaction, ce bien pourrait
se négocier autour de trois millions d’euros. Deux
autres îles sont actuellement à vendre en Bretagne,
dans le golfe du Morbihan. (Source)
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La
possession des richesses a des filets invisibles
où le cœur se prend insensiblement.
Bossuet - Sermons |
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1er août 2010 - Biologie Synthétique acte I |
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En créant la première cellule vivante dotée
d'un génome artificiel, l'Américain Craig Venter
ouvre une nouvelle ère dans la manipulation de la vie.
// Agrégats de "Mucoplasma mycoïdes" JCVI-syn
1.0, bactéries "synthétiques" créées
par l’équipe de Craig Venter, vus au microscope
électronique. |
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C'est
un nouveau coup d'éclat pour le pionnier de la génomique,
l'Américain Craig Venter. Devant un parterre de journalistes,
le biologiste a annoncé fin mai la création de
la "première cellule synthétique, la première
espèce de bactérie ayant pour parent un ordinateur".
Cette bombe médiatique a aussitôt fait le tour
du monde. Mais en réussissant, après des années
de travail acharné, à produire et à faire
proliférer une bactérie dont le génome
est une copie fabriquée in vitro, les chercheurs du John
Craig Venter Institute (JCVI) à Rockville (Maryland)
et à San Diego (Californie) ont-ils réellement
domestiqué le vivant ? Pas si simple à en croire
les (rares) spécialistes français du sujet, qui
saluent cependant l'exploit technologique. La vie ne se résume
en effet pas au génome, elle dépend aussi de la
cellule qui l'entoure. Et seule la fabrication in vitro de tout
l'ensemble - une réalisation pour l'instant hors de portée
- pourrait signer la création de la première cellule
véritablement synthétique. C'est sur ce très
long chemin, dont nul ne sait s'il aboutira, que Craig Venter
vient de franchir une étape décisive. Avec elle,
il conforte son avance dans le domaine de la biologie synthétique,
cette discipline qui vise à construire des organismes
réalisant des fonctions biologiques complexes afin de
les utiliser dans des domaines comme la santé ou l'énergie.
Déjà, les uns applaudissent, qui envisagent ses
applications, quand d'autres la redoutent, y voyant une porte
ouverte à toutes les manipulations du vivant.Lire
la suite… |
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1er août 2010 - Le cœur de la Terre… |
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Le cœur de notre planète vient de livrer certains
de ses secrets les mieux gardés. Ceux du noyau - cette
enveloppe liquide située à 2900 km sous nos pieds
- et de la graine, la sphère de fer et de nickel cristallisés
qui loge en son centre. Le premier serait parcouru de mouvements
très rapides ayant une période de six ans. Quant
à la graine, elle ne grossirait pas de la même
façon à l'est, sous l'Indonésie, et à
l'ouest, sous l'Amérique... Commençons par les
soubresauts du noyau. Nicolas Gillet, du Laboratoire de géophysique
interne et de tectonophysique (LGIT) à Grenoble, et ses
collègues ont modélisé le comportement
du noyau fluide. Conclusion : "Tout se passe comme si ce
fer liquide était organisé en cylindres tournant
chacun à une vitesse différente. Ce contraste
crée une onde de torsion qui, tous les six ans, ralentit
et accélère successivement le mouvement du noyau",
précise Nicolas Gillet. De la même manière
qu'un oeuf cru ne tourne pas comme un œuf dur, un cœur
ainsi agité influe sans conteste sur la vitesse de rotation
de la planète, et du coup, change la durée du
jour. Justement, cette durée présente d'énigmatiques
fluctuations de plus ou moins 0,2 milliseconde (soit une variabilité
de 0,4 milliseconde) tous les six ans. Les chercheurs y voient
la signature de cette onde de torsion. "Ce résultat
est très intéressant, se réjouit Daniel
Gambis, du Bureau de la rotation de la Terre à l'observatoire
de Paris. Présente dans nos données récentes,
cette variation de six ans ne peut pas être expliquée
par les mouvements de l'atmosphère ni de l'océan."
Lire
la suite... |
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Excès
de vitesse dans la supernova N49 // Cinq mille ans après
sont explosion dans la galaxie du grand nuage de Magella…
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